Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 161 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

– Какая ты горячая, – хрипло произнес он, прижимаясь крепче.

«Горячая?» – мысленно повторила Лин. Нет, не то слово. Она чувствовала, как холод – могильный, первобытный – растекается по венам. Ласки больше не возбуждали – они раскрывали, высвобождали то, что было заперто внутри.

Вдруг две дюжины факелов вспыхнули вдоль стен, осветив комнату в золоте и красном. Раздался скрип дверей. Лин повернула голову и увидела, как один за другим в зал входят остальные четверо. Каждый вел под руку девушку, чьи глаза уже были затуманены чем-то более сильным, чем шампанское. Маркус появился первым – несчастная Клэр покачивалась на каблуках, безвольно опираясь на его локоть. За ним следовал Джулиан, вцепившийся в золотой браслет на запястье Люси, который теперь казался Лин символом предстоящей жертвы. Саймон тяжело дышал, ведя за собой пухленькую брюнетку, а замыкали процессию Артур и хрупкая рыжеволосая девушка.

Они двигались как во сне, занимая места вокруг выросшего на каменной кладке алтаря. В руках мужчин появились кубки из черного стекла, наполненные темной маслянистой жидкостью. Дэвид не обращал внимания на этих четверых, увлеченно изучая тело Лин.

А она не могла отвести глаз от ритуала.

Маркус первым поднес кубок к губам своей спутницы. Клэр послушно открыла рот, принимая ядовитую дозу, и почти сразу обмякла, но мужчина продолжал держать ее вертикально, как марионетку. Остальные последовали его примеру, методично поили девушек, наблюдая, как сознание гаснет в их взглядах, оставляя лишь пустые оболочки.

Когда пальцы Дэвида не в меру грубо сжали бедро Лин, она поняла – маска человечности начинает спадать. Его прикосновения уже не казались ей приятными, они звали другую сторону ее натуры. Ту, что жаждала мести за сестру, за все зло, творившееся в этих стенах.

– Похоже, я нашел твою кнопку, детектив Бейтс,– самодовольно произнес Дэвид. – После милой глупышки Эмили… Ее крови, ее вкусного маленького сердечка… Мы с друзьями так ждали именно тебя…

В ответ раздался низкий, хриплый смех, не принадлежащий ни Лин, ни детективу Бейтс. Ее голос изменился, в нем зазвучали рокочущие, нечеловеческие обертоны.

– Что ж, ты меня дождался, – прорычала она. – Я пришла. За тобой и твоими прихвостнями. Но я не служу людскому закону. Он– мой закон.

Дэвид отшатнулся. Его волосы встали дыбом.

Другие четверо соображали медленнее, хотя Маркус осмелился спросить:

– Кто ты такая?

Она слизала помаду с губ раздвоившимся языком.

– Я – Райрис, Гончая Теней, Исполнительница Его воли. И такие отродья, как вы, посмевшие использовать Его имя и осквернять Его Ночь своими жалкими ритуалами – моя работа. Моя… закуска.

Прежде чем шок на лицах Пятерых сменился пониманием, что-то изменилось в самой Лин. Человеческая оболочка начала трещать по швам, как слишком тесная одежда. Первый рывок был еще неуверенным – смазанный силуэт, мелькнувший между тенями. Но уже во втором движении проступила истинная сущность.

Когти, прорвавшие кожу пальцев, вошли в плоть Клэр. Хруст позвонков эхом отозвался в памяти пробуждающегося демона. Человеческие глаза Лин налились багровым светом, зрачки сузились до щелей, подарив ей зрение ночной хищницы. Законы физики больше не ограничивали ее движения.

Она одним ударом снесла голову Люси. Каждое новое убийство словно срывало следующий слой личины.