Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
Задолго до этих событий Лин, как и положено копу, была полна скепсиса. Слухи о «Пятерых», об исчезающих девушках – все это казалось ей местным фольклором, страшилками для скучающих провинциалов. Обычные побеги, несчастные случаи. Криминал, не связанный с этими хлыщами. Потом Эмили… не стало. Лин погрузилась в работу, пыталась заглушить вину и боль расследованиями чужих трагедий, но то и дело посылала запросы коллегам в Мислбрук. Чем глубже она копала, тем отчетливее проступал уродливый узор. Молодые женщины. Исчезновения аккурат под Рождество или сразу после. И почти в каждом случае неясной тенью мелькали упоминания о неких невероятно обаятельных, состоятельных мужчинах, устраивавших закрытые вечеринки. Никаких прямых улик, лишь шепот, намеки, совпадения. Но совпадений стало чересчур много. Нить, тонкая, почти невидимая, тянулась от одного дела к другому, и все дороги вели сюда, в проклятый Мислбрук, к этим чертовым рождественским балам «Пятерых». И вот Лин очутилась на этой пряничной сцене – в роли заблудшей овечки, вернувшейся в родное стадо. Девушка с разбитым сердцем и туманным будущим, ищущая утешения и, возможно, немного блеска в серой рутине. Правдоподобная легенда. Годы в полиции выковали в Лин сталь – умение наблюдать, анализировать, ждать, бить точно в цель. Но вина жгла ее изнутри, перемешиваясь с холодной яростью. Каждую ночь во сне приходила Эмили, чей смех превращался в судорожное рыдание, и Лин просыпалась с криком. Она знала, что ступает на опасную территорию. Слухи о «Пятерых» были слишком странными, слишком упорными, чтобы оказаться просто слухами. Что-то древнее и темное сквозило в этих историях, нечто, выходящее за рамки обычного криминала. И чем дольше она находилась в Мислбруке, тем сильнее ощущала страх, ползущий из темных углов, прячущийся за рождественскими украшениями. Но этот страх, самое естественное человеческое чувство, лишь подстегивал решимость, свойственную другойстороне Лин Бейтс. Она узнает правду. Отомстит за Эмили. Даже если придется заглянуть в глаза дьяволу, нарядившемуся в рождественский костюм. * * * Она сидела в единственной приличной кофейне Мислбрука, грея пальцы о чашку с безвкусным латте и делая вид, что увлеченно читает местную газетенку с новостями о предстоящей рождественской ярмарке. Воздух пах кофе, ванилью и чертовой корицей, от которой у Лин уже начинала болеть голова. Дверной колокольчик звякнул особенно мелодично, и в кофейню вошел он.Дэвид. Лин узнала его сразу по описаниям и тем немногим мутным фотографиям, что ей удалось нарыть. Лидер «Пятерых» – или по крайней мере их лицо. Он оказался именно таким, как шептали в городе: высоким, светловолосым, с глазами цвета чистого зимнего неба и улыбкой, способной растопить ледник. Одет с иголочки, в дорогое кашемировое пальто. От этого мужчины веяло успехом, уверенностью и чем-то еще… чем-то хищным и древним, спрятанным под маской цивилизованности. Осматриваясь, Дэвид задержал взгляд на Лин. Всего на мгновение, которого ей хватило, чтобы почувствовать себя бабочкой, приколотой к бархату. Дэвид подошел к стойке, заказал эспрессо. Басовитый голос заставил молоденькую бариста покраснеть до корней волос. – Как тебя зовут, красавица? – спросил мужчина, нарочито тепло глядя на нее. |