Книга Мы придём из видений и снов, страница 75 – Яна Вуд

– Не грусти, добрая Фэй-Чар, – прошептали голоса. – Ты освободила нас. Больше Кхара над нами не властна. Много лет мы ждали этого дня. Теперь мы можем наконец-то обрести покой. Спасибо тебе. А теперь мы полетим, полетим, полетим!

И в следующий миг волшебный ветер взмыл ввысь, зыбкое тело его изошло яркими огоньками, они вспыхнули и истаяли в воздухе. На сердце Хейты сделалось одновременно и печально, и светло. Но тотчас одно из деревьев у болота вспыхнуло от огня, словно спичка, и яростно затрещало.

– Больше некому сдерживать пламя, – крикнула Улла. – Надо убираться отсюда!

Хейта извлекла из заплечного мешка перемещающий камень и бросила прощальный взгляд на возвестников. Они глядели на путников пустыми глазами, такие хрупкие и одинокие. Столь юные невинные жертвы проклятой Кхары.

– Простите нас, – на прощание еще раз прошептала Хейта и вытянула перед собой руку с волшебным камнем. – Странник, унеси нас из этого леса к деревне Рохд.

Путники стояли на тропе перед деревней и молча смотрели, как догорал лес Предзакатных Теней. Пламя, порожденное драконом-оборотнем, не остановилось на деревьях возле болота, точно почуяв гнев того, кто его породил. Оно пошло дальше и вскоре поглотило весь лес.

– Больше нежить в деревню не придет, – выразил общую мысль Мар.

При виде горящего леса Хейта испытывала смешанные чувства. С одной стороны, они спасли Бетту, и одним жутким местом в Запредельных землях стало меньше. С другой, всегда больно смотреть, как горит лес.

«Вот что может сотворить сила темного Фэй-Чар, – подумалось ей. – Вот почему столько лет пастыри отказывались спасать людей с помощью волшебства».

– Дочка! – раздался позади них отчаянный крик.

Путники разом обернулись. Перед деревенскими воротами стояла Хольга. Хейта судорожно вздохнула. Ей казалось, самое страшное было уже позади. Но теперь она не была в этом так уверена. Да, они привели Бетту. Но примет ли мать ее такой?

Хейта перевела взгляд на девочку. Та оторопело сморгнула, глядя на мать. Внезапно в детских глазах протаяло узнавание, а вместе с ним в них перепуганной пичугой забился страх. Несмотря на юный возраст и всё, что с ней приключилось, Бетта была не глупа. Хейта протянула ей руку и ободряюще улыбнулась.

– Идем.

Бетта сжала ее пальцы и неуверенно двинулась вперед. Хольга была так счастлива видеть дочь, что сперва не заприметила в ней никакой перемены.

– Бетта! Милая моя! – воскликнула она и, бросившись вперед, сгребла дочь в охапку. Вслед за матерью из двора высыпали дети, окружили их и принялись обрадованно кричать:

– Бетта! Бетта! Сестренка!

Выпустив, наконец, дочь из тесных объятий, Хольга пытливо вгляделась ей в лицо. Наслюнявила палец, принялась стирать грязь с детской щеки. В глазах Бетты протаяла тихая радость, в остальном же, как и подобает хелмере, она осталась безучастной.

– Доченька, – уже слегка обеспокоенно проговорила Хольга. – Чего ты молчишь? И отчего ты такая бледная? И волосы твои… – Женщина осеклась.

Окинув девочку быстрым взглядом, она отшатнулась и вперила в странников разгневанный взор.

– Кого вы привели? – вскричала она. – Нежить?! Угробить решили нас и остальных?

Хейта подступила к испуганной девочке, притянула ее к себе.

– Бетта – не нежить, – твердо проговорила она. – Ей здорово досталось в лесу Предзакатных Теней. А по пути туда улишица ее оцарапала. – Хейта нервно сглотнула. – Бетта заболела мертвецкой хворью. Эта болезнь меняет человека, но не делает его нежитью. Да, ее волосы выцвели, а глаза помутнели, и она больше не скачет, как веселая козочка, подле вас. Часть ее сути правда пожрала нежить. Но часть все еще там.