Книга Мы придём из видений и снов, страница 52 – Яна Вуд

Но свет иссяк так же внезапно, как появился. Хейта пошатнулась, но Брон тотчас поддержал ее, обхватил за талию, не давая упасть. Ощупал ее лицо встревоженным взглядом.

– Этот прокля́тый лес! – сдавленно прорычал он. – Ты совсем без сил.

И, не внимая ее протестам, он подхватил Хейту на руки, легко и ловко, точно она была не человеком, а невесомой тонкой веточкой, и бросился бежать.

Хейта и не знала, что он может бегать так быстро. Брон летел через лес как дикий зверь, истинный волк. Мимо них проносились ветки, вслед летели яростные крики крыжатников. Взметнулись с веток потревоженные стрыги, шарахнулась из-под ног насмерть перепуганная копша.

Слабость, застигшая Хейту врасплох, понемногу отступала, но голова все еще кружилась. Крепко обхватив оборотня за шею, она прижалась к его груди и смежила веки. Сердце его стучало ненамного чаще, верно, для оборотня такой бег был не в тягость.

До ее слуха донеслись голоса друзей. Вскоре из-за деревьев показались Фэйр и пленный оборотень, впереди них неслись Харпа и Мар. Криков воронов больше не было слышно, как и рева костомах. Хейта слабо улыбнулась. Им удалось оторваться от погони.

Как вдруг на пути их выросли тощие тени. Брон сшибся с одной, и Хейта вскрикнула. Удар вырвал ее из рук оборотня. Ее отбросило в сторону и протащило по земле. Ободрав ладони до крови, они вскочила, диковато озираясь и силясь сообразить, какая напасть постигла их на этот раз.

Смекнув, что таиться больше не было проку, Хейта зажгла волшебный светильник. Он воспарил ввысь, такой теплый и ясный, истинное диво в этом позабытом небесами лесу. Волшебный свет выхватил из полумрака уродливые женские лица, жесткие встрепанные волосы и запавшие глаза, испещренные кроваво-красными сосудами.

– Улишицы! – выдохнула Хейта.

Жуткие твари проводили светильник странными застывшими взглядами, а потом вновь уставились на путников.

– Опять эти уродцы! За что?! – возопил Мар и примиряюще выставил руки. – Без обид, уважаемые. Но ведь мы только виделись. Может, разойдемся с миром? Я и соскучиться не успел.

Утробно взревев, улишицы раскрыли смрадные пасти и принялись наступать.

– Держись за мной, – скомандовал Хейте Брон.

– Я могу сражаться. – Она упрямо поджала губы.

– Я заметил, – отозвался он. – Я не могу заставить тебя отойти в сторону. Да и отходить здесь некуда – нежить повсюду. Но постарайся хотя бы не лезть на рожон.

Хейта проглотила очередное возражение, так и рвавшееся с губ. Как ей не хотелось это признавать, но Брон был прав. Силы ее были на исходе.

А в следующий миг здоровенная злобная улишица бросилась на оборотня в прыжке, вспоров его плащ острыми когтями. Брон перехватил ее прежде, чем она успела поцарапать его или укусить. Его крепкие пальцы, стремительно теряющие схожесть с человеческими, сомкнулись на горле лютой твари, острые оборочьи когти прорвали серую плоть, смрадная кровь брызнула во все стороны, потекла по его рукам. Громкий хруст, противный чавкающий звук, и голова нежити, отделившись от тела, покатилась по земле.

* * *

Мар исполосовал когтями горло и грудь другой улишицы, но та и не думала издыхать, лишь продолжала упрямо надвигаться на упыря. Он вновь обрушил на нее ураган ударов, совсем как тогда, в далеком детстве, когда его мать погибла от когтей другой кровожадной твари, а он впервые потерял контроль и растерзал чудовище на части.