Книга Мы придём из видений и снов, страница 43 – Яна Вуд

– Пропала, – выпалила она, сверля невидящим взглядом пустоту. – Ночью ушла, пока мы спали. – Она схватилась руками за голову. – Я все гадала, как вы в дом зайти смогли. Вот почему. Она дверь отперла.

– Просто взяла да по доброй воле пошла к нежити? – Фэйр недоверчиво сдвинул брови.

Хольга не ответила, только продолжила что-то бессвязно шептать.

– Бетта скучала по папе, – робко проговорил Кнут. – Хотела увидеть его.

– А сколько лет твоей сестре? – ласково спросил его Брон.

– Недавно исполнилось девять, – ответил мальчик.

– Вот и всё, – обреченно выдохнула Хольга. – Теперь их действительно пятеро.

Хейта подалась вперед.

– Мы можем попробовать отыскать ее, – порывисто молвила она.

Хольга вздрогнула и перевела на девушку мрачный, потухший взгляд.

– Нежить свои жертвы назад не отдает. Кто попал ей в лапы, тот навеки потерян. Здесь у нас так говорят.

– Да, надежды мало, – взял слово Фэйр. – Но бывает и такое, что нежить сперва играет со своей жертвой. Девочка пропала ночью, стало быть, у нас еще есть время. Я не говорю, что мы точно спасем ее, – тут же добавил он. – Но мы можем попытаться.

Хольга устремила на него темный лихорадочный взор.

– Ты не лжешь? – в голосе ее слышался слабый отголосок надежды. – Вы правда можете пойти в лес Предзакатных Теней и попробовать отыскать мою дочь?

Фэйр кивнул.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – добавила Хейта.

Хольга решительно закивала.

– Хорошо, стало быть, идемте. Я вас провожу.

– А как зовется эта деревня? – полюбопытствовал Мар, когда они вышли на улицу.

– Раньше звалась Рохд, – отозвалась Хольга. – У нас и вывеска прежде имелась. Потом как-то раз в деревню наведались костомахи. Сожрали привратника, сломали его сторожку, а вывеску вырвали, погрызли и разломали. Мы поутру обнаружили у ворот лишь щепки да груду костей.

– А что старейшина? – вопросил Фэйр. – Новую не наказал повесить?

Хольга перевела на него безрадостный взгляд.

– Старейшина помер еще прежде привратника. Умра́н[9]за ним пришел, с тех пор мы его не видали.

– Тяжело вам здесь приходится, – участливо заметила Хейта.

Хольга нарочито небрежно пожала плечами.

– Мы привыкшие. Днем нежить не показывается. А ночью мы скрываемся в подполе. И доныне это работало исправно. Вот только нежить влияет на землю вокруг. Из-за нее здесь все плохо растет. А порой после ночи посевы и вовсе жухнут. Перебиваемся тем, что есть. И рады бы принять помощь, да не от кого.

– Я склонен думать, что небеса приглядывают за теми, кто страдает больше других, – проговорил Фэйр.

Женщина в ответ лишь пренебрежительно хмыкнула.

– Гляди, нынче помощь сама притекла в твой дом, – мягко заметил он.

Хольга задумчиво сдвинула брови и не ответила.

– Как нам добраться до леса? – поинтересовалась Харпа.

– Выйдете из деревни, та дорога, что шире, ведет в Хельдскую землю. А та, что у́же, – в лес Предзакатных Теней, – пояснила та.

– Неужто люди сами проложили дорогу в жуткий лес? – округлил глаза Мар.

Хольга поглядела на него как на умалишенного.

– На что он нам сдался. Нежить протоптала. Ночь за ночью, мало-помалу.

Друзья настороженно переглянулись.

– Чую, заведет нас эта дорога, куда вóрон костей не заносил, – почесал затылок упырь.

Тропа, что вилась от деревни до леса Предзакатных Теней, была серой и невзрачной. Трава, примятая босыми ногами нежити, сплошь иссохла и выцвела – злобные твари, топтавшие ее из ночи в ночь, вытянули из зеленых стеблей все соки.