Книга По тропам волшебных лесов, страница 115 – Яна Вуд

Рона кивнула.

– Пропала девчушка одна, именем Нэя. Подружка Тиорны. Эйна, мать Нэи, нынче затемно выскочила из дому и давай кричать. Всей деревней девочку искали, а ее нету нигде. Эйна тогда до старейшины побежала. А сама говорит и плачет, говорит и плачет. Страшно было смотреть. Муж ее в дом насилу увел.

– А что старейшина? – также тихо спросила Харпа.

– Велел всем на совет пополудни собраться. Вместе решить, что делать дальше. – Рона вздохнула тяжко. – Но толку от этого чуть. Тот, кто крадет наших детей, приходит из этого проклятого леса, больше неоткуда. А что мы, деревенские, можем против волшебства?

– И в лес, конечно, ходить не пробовали? – заметил Брон.

– Нет, что ты. – Женщина в отчаянье махнула рукой. – К нему никто и подойти не осмеливается!

– А не были эти дети схожими в чем-нибудь? – задумчиво спросил Мар. – Балованными, например?

– Не знаю, – растерялась Рона. – Может быть. А что?

– Да так, – пожал плечами Мар. – Размышляю, кто это мог к вам из леса за детьми пожаловать.

Рона оторопела, оглянулась на дочь.

– А Тиорна не балованная совсем. Может, поэтому ее не забрали?

– Может быть, – с умным видом заметил Мар.

– А вы что, и в волшебных существах смыслите? – поинтересовалась Рона.

– Смыслим, и немало, – невозмутимо кивнула Харпа. – Мы много странствуем. Столько необычайных вещей на своем веку услышали и повидали – не перечесть!

– И в Сумрачный лес пойти бы не побоялись? – с надеждой спросила Рона.

– Нет, – твердо ответил Гэдор. – И сходим, если нужно. Вы нас в деревню пустили, приютили и накормили. Мы будем только рады помочь. Но сперва нам потолковать нужно. Понять, с чем дело имеем, и только тогда идти.

– Да это… – начала не на шутку взволнованная Рона, – это же просто чудесные вести! Я пойду тогда старейшине доложу. А вы тут пока потолкуйте.

Гэдор улыбнулся и согласно кивнул. Рона резко поднялась из-за стола.

– Тиорна! Пойдем до старейшины со мной.

Послушная девочка мигом вскочила на ноги и, прижав куколку к груди, побежала к выходу.

На мгновение в сумрачном жилище стало совершенно тихо. Путники выглядели задумчивыми и встревоженными. И только Мара, по-видимому, это обошло стороной. Он нетерпеливо заерзал на лавке, обвел всех горящим взором и выпалил:

– Как по мне, тут и думать нечего! Я знаю, кто ворует детей.

Все разом озадаченно уставились на него.

– И кто же? – вскинул брови Гэдор.

– Да ладно, – усмехнулся упырь, донельзя довольный собой. – Неужто не догадались? По правде сказать, – поспешно добавил он, – существ, охочих до детей, не так уж и мало. Но лишь одно из них обитает в Сумрачном лесу и при этом не боится ночами бродить по людской земле. – Он огляделся, как видно, ожидая услышать ответ, но его спутники напряженно молчали.

Мар расплылся в лукавой улыбке.

– Существо это большелобое, большеглазое и большерукое. Рот отвратительный, грязный, клыкастый. На каждом пальце по когтю. Цвета непонятного, но неприметного. Какая-то жуткая помесь серого, коричневого и зеленого. Одним словом, тот еще красавец! На спине таскает мешок, куда засовывает украденных детей. Берет не всех, а только тех, кто избалован шибко. И имя этому чуду-юду… – Мар вновь выжидающе затих.

– Бэрдэлаг[13], - мрачно закончил за него Гэдор. – Так его называют дэронги, а через них – и весь остальной мир.