Книга Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров, страница 84 – Александра Рау, Анна Щучкина, Анхель Блэк, и др.

– Я могу вас высадить. – Он мельком взглянул на Кэрол. – Вам не обязательно ехать со мной.

– Обязательно, – спокойно возразила Ронда. Она смотрела в окно: свет от гирлянд и фонариков отражался цветными всполохами в линзах ее круглых очков и мягко чертил узоры на коже кофейного цвета. – Если завтра тебя найдут с дырой в голове и червями, пожирающими твой мозг, мы себе не простим, что отпустили на лесопилку одного.

Кэрол вся побледнела от ее слов и теперь напоминала привидение. Казалось, даже корни ее светлых волос слились с кожей.

– Да нет там уже никакого убийцы, – хмыкнул Джейк, закуривая дешевую сигарету. – Каждый год на Хэллоуин какой-то больной на голову ублюдок, подражая истории маньяка из восьмидесятых, убивает одного человека, не больше. В этом году он уже размозжил черепушку несчастного мистера Ллойда. Так что мы ему не нужны. – Джейк снова обернулся к Кэрол. – Хотя я бы на его месте присмотрелся к тебе! – расхохотался он, когда девушка громко выругалась.

Чем дальше старый форд уезжал от центра Блэкстонхоула, тем сильнее становился настойчивый запах сырости и мокрой древесины. Изо рта пошел пар. В машине деда не работала печка, поэтому все напряженно замолчали, экономя тепло.

Дорога к старой лесопилке лежала в низине, и скоро машина нырнула в густой туман. Алекс крепче стиснул руль, на лице заходили желваки. Пора поставить точку в ежегодных убийствах и показать отцу, как должен работать шериф Блэкстонхоула.

– Вон тропа к лесопилке! – Кэрол протиснулась между двумя передними сиденьями и указала на узкую бесцветную полосу, змеей уползающую с обочины в сосновые дебри.

Припарковав форд неподалеку от дороги, Алекс вышел из машины и щелкнул выключателем на фонаре. Луч света выхватил из темноты крошечный островок земли. Под ногами чавкала и блестела грязь, кругом – мокрая листва и раздавленные черви. Казалось, что идешь по болоту или топчешь свежее захоронение. В туманном воздухе висел приторно-кислый запах, в горле запершило.

– Дальше я могу пойти один. – Обернувшись к друзьям, Алекс осветил землю у них под ногами. – Не думаю, что это займет много времени.

– Остаться и пропустить все веселье? – хмыкнул Джейк, приминая бычок носком ботинка. – И не надейся!

– Отсюда до лесопилки недалеко. – Ронда включила второй фонарь и первая заскользила по покатой обочине вниз. Не отставая от нее, Кэрол засеменила следом.

Алекс шумно вздохнул, не понимая, радоваться упорству друзей или злиться. Он был благодарен за поддержку, но переживал, как бы это их расследование не навредило им всем.

Они углубились в сосновый коридор. Было холодно и сыро, с высоких веток падали редкие капли воды, ударяя по рукам и лицу, ноги вязли в рыхлой земле, которая пришлась бы по вкусу разве что мертвецам, ищущим выход на поверхность. Наконец деревья стали расти реже, сквозь ветви показались развалины старого домика лесоруба, который еще в восьмидесятых сошел с ума и начал убивать людей. Его тогда арестовали, но, говорят, при транспортировке из тюрьмы в тюрьму на конвой было совершено нападение. Лесоруба выкрали и покарали местные жители, а его кости зарыли где-то на лесопилке, и они до сих пор покоятся где-то здесь.

– Мороз по коже от этого места… – призналась Кэрол.

– Смотрите, а копы все-таки что-то сделали, – заметила Ронда, указав фонарем на желтую ленту, которой оцепили периметр.