Книга Искусственные ужасы, страница 223 – Борис Хантаев, Ольга Кочешева

И они правда так жили. Всё чаще знатные люди стали захаживать к ним, чтобы посмотреть на фокусы Роберта. Каждый хотел узнать его секрет, каждый теперь хотел стать его другом. Роберт устраивал пиры и балы, на которые приходило столько народа, что и сосчитать невозможно. Музыканты из разных стран играли невероятную музыку. Именно на этих вечерах стали пропадать некоторые гости – не столь важные, чтобы их исчезновение стало громким скандалом.

Однажды Ангел случайно зашёл не в ту комнату и увидел на стуле с высокой спинкой одного из гостей – пожилого мужчину. Его руки были опущеныв металлические вёдра, а вены – вскрыты повдоль. Он ещё дышал, но жизнь стремительно утекала из него. Роберт сидел рядом, смотрел на умирающего и что-то записывал.

– Что ты наделал? – в ужасе спросил Ангел.

– За любой талант нужно платить. Ты разве не знал? – спокойно ответил Роберт. – Но это неважно, его жизнь всё равно лишена смысла, а смерть ничего не значит. Я добавлю его кровь в вино и подам гостям – возможно, это продлит их жизнь. Возможно… Нам так мало известно о бессмертии, не правда ли?

Ангел ничего не ответил. В ту же ночь он покинул замок и решил больше не общаться с братом, хоть это и далось ему с большим трудом. Какое-то время он путешествовал, и до него доходили разные слухи, касающиеся Роберта, одни ужаснее других. Говорили об автопортрете, который он нарисовал, о сотне бедолаг, которых замучил и убил. Что правда, а что ложь, Ангел тогда не знал, да и не хотел знать. Последнее, что он слышал, – это то, что Роберта заключили в темницу, что ему выкололи глаза и заставили превращать камни в золото. Ангел даже хотел ринуться спасать брата от ужасной участи, пока не получил от него короткое письмо: «Я нашёл путь к бессмертию. Приезжай в наш замок».

Ему не стоило возвращаться, но любопытство творит с человеком ужасные вещи. Никогда ещё Ангел не видел этот замок таким тихим и пустым. Жуткое предчувствие чего-то ужасного засело в груди. По приезде его встретил единственный слуга, хотя когда-то их было около сотни.

– Вы, должно быть, Ангел? – спросил он. Слуга выглядел лет на двадцать, не больше. Кожа светлая, словно никогда не видевшая солнца, а глаза тёмно-синие. Сложён он был довольно неплохо и запросто мог бы иметь успех у дам, если бы чёрные лохматые пряди волос не лезли в глаза, придавая ему сходство с пастушьей собакой. – А я Ноа – покорный и самый верный слуга Роберта. Ваш брат вас уже заждался.

Слуга проводил Ангела в ту самую комнату, в которой он когда-то увидел истекающего кровью старика.

– Я видел своего отца, – первое, что произнёс Роберт при виде брата.

Ангел знал, кто был отцом Роберта. Раньше он в это не особо верил, но со временем история стала казаться всё более реальной. То, чего добился его брат, вряд ли было бы возможно, окажись он обычным человеком.

– И как прошла ваша встреча?

– Не очень. – Роберт нервно улыбнулся, и его губы дрогнули. –Я думал, он будет гордиться мной. Каждый ребёнок хочет получить одобрение отца. Я проделал такой путь, обрёл бессмертие, сделал так, что меня теперь не забудут. А он сказал, что я ошибка, что я не должен был рождаться. Представляешь, что чувствует ребёнок, когда слышит такое?

– Мне очень жаль, – признался Ангел, который видел, как его брат раздавлен, как ему больно.