Книга В холод, страница 134 – Нелл Уайт-Смит

Лейнаарр

Пятый день экспедиции

Базовый лагерь

Снег

Когда дверь в мортуарий открылась, я вздрогнула, осознав, что забыла оправдание, припасенное на случай, если буду застигнута, но внутрь прошел доктор Дрейрар. Я успокоилась. Ему не следовало врать, да у меня бы и не получилось.

— Вас ищет мастерица Трайнтринн, — сказал мне доктор и оценил, чем я занимаюсь. — Но я… вижу, что вы хотите сделать для нее особенный доклад.

Я улыбнулась, постаравшись принять невинный вид. Передо мной лежало по-прежнему спрятанное в ящик-гроб, но сейчас с отодвинутой крышкой тело господина Трайтлока. Над запястьем мертвеца трудился специальный геологический насос, созданный для извлечения образцов ликры из каменных карманов, где она затвердела со временем. У меня имелась совсем миниатюрная его версия для работы с кернами.

Принцип простой: механизм наносил немного свежей пустой ликры на затвердевшую, ждал немного, а потом тянул все, что удавалось, в себя. Часть затянутого выплевывал назад, добавлял еще немного чистой, ждал и повторял. Когда вязкость снижалась, он начинал тихонько перемешивать ликру.

В норме процесс занимал недели усердной работы, но для мертвого тела речь шла о часах. Часах, которые я и провела в мортуарии, стараясь успеть до похорон господина Мейвара.

— В ледяных кернах, — начала объясняться я перед врачом, — добытых господином Трайтлоком, я обнаружила включения войры. Чем дальше к краю мира, тем больше. О точной динамике речь не идет, но…

— Вы считаете, покойному мастеру Трайтлоку следовало бояться за свою жизнь?

Я улыбнулась в ответ, не решившись открыто обсуждать заговор.

— Так сказал Найлок, а он любит сталкивать лбами всех вокруг себя…

— …Но?

Доктор Дрейрар отдал знак указания взглядом, и я признала, что мне не удастся сделать вид, будто я из праздного любопытства беру на анализ ликру мертвеца.

— Схожесть и концентрация. Для того, чтобы узнать, убили господина Трайтлока или нет, я должна сравнить его ликру с ликрой големов, работавших здесь смену назад.

— Яд, — отдавая знак понимания, поджал губы врач. — Вы считаете, что из ликры снегоходных големов изготовили яд, имитирующий синдром каря мира.

— В лагере работают три снегоходных голема. Они прибыли после длительных тренировок с мастером Тройвиноми заменили трех других механических сотрудников. Тех оттранспортировали на профилактические технические работы в большой мир вместе со всей их ликрой. Конечно, ее теперь на анализ не взять, но лед все помнит. В местах обычных стоянок големов небольшое ликроистечение нормально, так как постоянно происходит корректировка внутреннего давления железных вен.

— И вы успели получить эти образцы, — улыбнулся доктор.

— Да. Концентрацию проверить будет несложно, но для подтверждения идентичности потребуется много времени. Я введу оба восстановленных образца в свой собственный прибор, определяющий плотность льда по проходимости звука. Узнаю, справится ли он с ликрой, насыщенной таким образом…

— Госпожа Лейнаарр, но зачем?..

Вопрос доктора выбил меня из колеи своей прямотой, и я уставилась на него, только сейчас осознав в полной мере, как выгляжу — не спавшая ночь, промерзшая до дрожи в кернохранилище и мортуарии молодая женщина, с горящим взглядом рассуждающая о вероятном убийстве коллеги, который, очевидно, сошел с ума. Просто сошел с ума. Ужасно, трагично — но очень понимаемо в этом климате, вдали от обжитого мира. Не признак ли это начала моего собственного безумия?