Книга Виртуальное убийство, страница 33 – Мартин Нильс

— Без проблем, — улыбнулся тот.

Сержант отключился. Картер остался сидеть неподвижно, глядя в одну точку.

— Эта граница между виртуальным и реальным, — пробормотал он. — Она все больше стирается. И последствия — все реальнее.

Сандерс задумчиво посмотрел на него.

— Знаете что? Пожалуй, пора навестить эту… корпорацию чудес.

— Вы имеете в виду Eternis? — Картер поднял глаза.

— Именно, — кивнул он. — Съездите туда вдвоем. Поинтересуйтесь, знают ли они,что их клиенты умирают. И главное — как они это объяснят. Только аккуратно.

— Понял, сэр.

— Да, еще, — инспектор посмотрел на экран монитора, — Эрин, подумай, какую мы можем у них запросить информацию? Я поговорю насчет официальной бумаги с кем нужно.

Картер сидел в кабинете один. Он задумчиво перебирал бумаги из дела Тайлера Эванса, делал наброски предстоящей беседы с Eternis, подчеркивал отдельные строки. Все было аккуратно, почти педантично, как будто порядок на бумаге мог помочь разобраться с хаосом, творящимся у него внутри.

Картер держал видимость контроля. Перед Эрин он сохранял деловой тон. Сандерсу говорил, что хочет понять, как работает сервис по воссозданию умерших. Он сам почти в это верил.

Но внутри нарастала трещина.

Картер остановился на одном из листов — заключении по женщине из Инвермира:

“… возможно, пыталась обнять кого-то.”

Он положил лист обратно в папку, выпрямился в кресле и, не двигаясь, уставился в окно. Может, это был банальный несчастный случай и Eternis не имела к этому никакого отношения?

Если убрать страх, убрать домыслы — разве это не то, чего многие хотят? Увидеть кого-то, кого больше нет. Сказать то, что не успел. Попросить прощения. Услышать голос. Сохранять воспоминания не на жестком диске и в памяти, которая с годами становится все ненадежнее, а в живом, почти настоящем присутствии. Разве это преступление?

Он вспомнил вечер в доме.

Пустые комнаты. Тишина, в которой слышно все, даже собственное дыхание. Если бы она могла вернуться хотя бы на минуту…

Джессика стояла бы у окна, как тогда. Повернулась бы, улыбнулась. Сказала бы:

— Прости, что так вышло.

Он бы молча кивнул. Он бы понял. Просто подошел бы, коснулся руки.

Пусть это лишь игра образов — ему уже все равно. Он и так говорит с ней каждую ночь. Мысленно. Иногда она делает ему подарок и приходит во сне.

Тот, кто не терял близкого человека, не понимает, что не важно, реально это или нет, если боль отступает хотя бы на время.

Картер закрыл папку. Проверил, чтобы бумаги лежали ровно. Медленно встал, прошелся по комнате. Дело Тайлера возвращало прежние сомнения — случайные смерти… или не такие уж и случайные?

Но его собственные мысли брали верх. Если сервис просто показывает людям то, что они и так носят внутри?

Он обернулся. На столе лежал смартфон. Никто не должен знать. Пока — никто. Ни Эрин. Ни Сандерс. Это только его дело. Его потеря. Его выбор.

Картер выключил свет и вышел, закрыв за собой дверь.

***

Для официального визита в Eternis Эринсменила привычную повседневную одежду на деловой брючный костюм и элегантные офисные туфли. С ее лица исчез пирсинг, вместо него появился легкий макияж. Она выглядела, скорее, как сотрудница технологической корпорации, чем как хакер. Сегодня ей предстояло играть роль полицейского эксперта по цифровым технологиям.