Книга Монстр внутри, страница 86 – Оливия Нортвуд

Когда они приехали, мальчишка выбежал из машины и ринулся в спальню, где спали девочки пяти – восьми лет. Он знал, что, как только Исаак расскажет директору обо всём, его накажут, запрут в чулане (хорошо ещё, если Исаак не решит обратиться в полицию), оставят без еды на какое-то время и не дадут увидеться с сестрой.

В спальне он обнаружил тучную и очень добрую восьмилетнюю Бэтти, которая заботилась о его сестре. Бэтти сообщила, что малышку удочерили пару недель назад и теперь никто из них не знает, где она.

Грейс заглушила машину посреди дороги за оградительной жёлтой лентой на Карнейшен Роуд, неподалёку от Плезант Хилла, и взглянула на Джеймса.

– Готов?

– Сомневаюсь.

Участок богом забытой просёлочной дороги выглядел оживлённым. Патрульные развернули пункт сбора на обочине, где собрались волонтёры из поискового отряда в ярко-оранжевых жилетах со светоотражающими полосками на них. Добровольцы стояли вокруг координатора, который держал в руках карту местности, расчерченную на квадраты, и давал указания.

Грейс сомневалась, что они найдут Джейн неподалёку от места, где она пропала, но здесь могли быть улики, что-то, что помогло бы им найти её.

Лес по обе стороны от дороги походил на безмолвный чёрный океан. Свет фар, фонариков и полицейских мигалок придавал укатанной дороге цвет.

Казалось, что за городом текла иная реальность, созданная по альтернативным законам мироздания, которые Грейс не удавалось охватить своим умом. Голова отказывалась думать, словно этот бесцветный, чёрно-белый в ночи пейзаж внедрялся в каждую клеточку её мозга и превращал его в нечто похожее – в безмятежное и безмолвное ничто.

Келлер стояла не двигаясь, пока Джеймс не положил руку ей на спину и не подтолкнул.

Ветер погнал по небу облака, обнажив белый полумесяц. Его свет слабо освещал территорию, но это было не нужно: криминалисты, прибывшие на Карнейшен Роуд – суровые, крепкие парни в форме, привыкшие к работе в спартанских условиях, – развесили прожекторы по оцепленной территории и включили их.

Келлер и Нортвуд медленно приблизились к поисковикам. Грейс на мгновение застыла, разглядев среди незнакомцев Мэдди. Она, обняв какого-то парня за плечи одной рукой, вытянула вторую, в которой был телефон, чтобы сделать сэлфи.

– Выложу в «Инстаграм»[14], – сказала она и открыла свой профиль. – Вдруг кто-то ещё присоединится. Среди моих подписчиков есть волонтёры. – Убрав телефон в карман, она обернулась на звук шагов. – Привет, малыш! – Её губы растянулись в широкой улыбке. – Я знала, что увижу тебя здесь. – Мэдди подбежала к ним, обняла Джеймса за шею и коротко поцеловала в губы, слегка нахмурившись. – Привет, Грейс. – Поцелуй в щёку достался и Келлер.

Мэдди выглядела перевозбуждённой. Пряди её светлых волос, выпавшие из пучка на макушке, завились от влаги; глаза лихорадочно блестели; над верхней искусанной губой блестели росинки пота, хотя воздух был уже по-осеннему холодным.

Парень, с которым она фотографировалась, заметил пропажу подруги и подошёл к ним.

– Детективы. – Он неловко кивнул, сжимая в руках алюминиевую термокружку.

– Это Калеб. – Мэдди схватила его за предплечье и решительно подтащила ближе.

– Мы, кажется, уже знакомы. – Джеймс сдержанно улыбнулся и протянул Калебу ладонь для рукопожатия.