Книга Монстр внутри, страница 44 – Оливия Нортвуд

– Быстро, – усмехнулся Джеймс.

– У него был паршивый государственный защитник, и все улики были против него. Понимаешь, Фрэнсис была из тех женщин, которые выпрыгивают из трусиков, стоит смазливому парню угостить их пивом в баре. Я не исключаю, что он виноват, по словам соседей, он часто бил её, в том числе и при ребёнке. Но стоило только синякам сойти с лица – она снова оказывалась в баре. Возможно, его это достало.

– Это вполне реальный сценарий. Мужчины, с кем у жертв были близкие отношения, первыми попадают под подозрение. И чаще всего оказываются виновными.

– Знаю, но судмедэксперт установил, что жертва была изнасилована, и обнаружил следы спермы. Материал не годился для исследования, потому что тело Фрэнсис слишком долго пролежало в воде, выявить ДНК преступника не удалось.

– Думаешь, у этой версии есть перспективы? – тихо спросил Джеймс.

– Я не верю в то, что Фрэнсис убил сожитель. Особенно сейчас. У жертв много общего.

– Думаешь, Фрэнсис Мак-Кидд – нулевая жертва? – спросил Джеймс.

Грейс заторможенно кивнула.

– Где живут родители Фрэнсис?

– Мать скончалась вскоре после того, как тело Фрэнсис обнаружили. Отец жив, воспитывает её ребёнка на ферме, недалеко от Тайгер Маунтин.

– Нам нужно с ним поговорить.

Март 2022 года.

Он потянул на себя дверь, вошёл в придорожный бар и осмотрелся. Внутри было темно, шумно, воняло потом и дешёвым пойлом. Время давно перевалило за полночь. Посетители, как и бармен – худощавый мужик лет сорока с раздутой мордой и сальными волосами, – были прилично пьяны.

Мужчина стиснул зубы, сжал кулаки и приземлился за барную стойку.

В последнее время он пил всё чаще. И не как раньше – бутылочку рутбира за просмотром футбольного матча, а целенаправленно напивался. Это вошло в привычку с тех пор, как он устроился работать на лесопилку. Его коллеги завершали каждый рабочий день в баре.

Поначалу это было весело: они пили, много смеялись, а к концу вечера у него на коленках сидела настолько пьяная девушка, что он мог рассчитывать на отсос в машине, припаркованной за углом. Но вскоре где-то внутри поселилась нехорошая мысль о том, что он превращается в алкоголика. Мужчина предпочитал топить её в нескольких кружках пива, как и нарастающую с каждым днём тревогу.

Он сделался завсегдатаем дешёвых баров. В Миссуле его узнавали с порога и спрашивали: «Хэй, тебе как обычно?» Он кивал, садился в самый конец барной стойки, потому что общаться с девушками или с коллегами уже не хотелось, и напивался.

Бар на подъезде к Сиэтлу оказался ещё хуже тех, где он обычно бывал, но был кое-кто, кого он ждал здесь увидеть, ради кого переступил порог этой вонючей дыры.

Среди посетителей были в основном водители большегрузов, заглянувшие сюда, чтобы расслабиться и встать на ночь на большой стоянке перед очередным отрезком пути, пьяные работяги и маргинального вида женщины.

Мужчина заказал пинту пива и солёные орешки.

– Хэй! – Слева послышался весёлый женский голос. Боковым зрением он уловил, что женщина нетвёрдой походкой направлялась к нему. – Я тебя знаю?

Он уже собирался буркнуть что-то вроде: «Ты обозналась», но почему-то поднял на неё взгляд.

– Мы вместе ходили в старшую школу? – пристально взглянув на него, спросила она и широко улыбнулась.

– Ты что-то путаешь. Я не отсюда, – усмехнулся он, стараясь не показывать, как сильно он взволнован, как мелко дрожат руки и заполошно бьётся сердце.