Книга Молчание греха, страница 159 – Такэси Сиота

Они ждали уже полчаса; за это время солнце село, и теперь уличные фонари старались рассеять тьму. Закат был хорош, и многие соседи вышли полюбоваться им, но Такахико не мог смириться с влажной банной жарой. Сжимая в руках небольшой мобильный телефон, он впустую тратил время посередине элегантной древней столицы. Много ли художников стали бы делать нечто подобное?

Ожесточенные сражения на выборах в Академии начались не вчера и не сегодня. По словам Синохары, каждый октябрь членам отделения «Искусство» раздают листовки с просьбой не голосовать за кандидатов, которые занимаются предвыборной агитацией. Такие листовки распространяют еще с 1960-х годов, так что проблема имеет глубокие корни.

Конечно, поскольку академики по статусу являются государственными служащими, передача им денег и подарков представляет собой взяточничество. Деньги, проходящие по неофициальным каналам, не отражаются в налоговой декларации. Однако большинство чиновников считают, что это скорее обычай, чем преступление. И речь о предъявлении обвинений не заходит.

Тем не менее есть члены Академии, которые ни при каких обстоятельствах не соглашаются получать конверты с деньгами и подарки. Кто-то реагирует по-другому – например, принимает только сувениры и возвращает подарочные сертификаты; кто-то принимает подарочные сертификаты, но возвращает наличные, а кто-то балансирует, даря подарки в ответ. На самом деле есть немало академиков, с трудом сводящих концы с концами, и немало тех, кто очень негативно относится к этому обычаю.

Одним из таких людей был Хорин Китани. Он уже давно был известен своей чистоплотностью и стал членом Академии исключительно благодаря своим заслугам и моральным качествам без какой-либо предвыборной кампании. Позиция Хорина всегда была последовательна, поскольку у него не было необходимости чувствовать себя обязанным или отдавать долги.

Так почему же Амати пришел в дом художника, который никогда не принимал никаких подарков? Причина была в том, что существовала еще и «сеть жен».

* * *

Судя по всему, Хорин принял сувенир от соперника Амати Симуры. Через жену Амати узнал, что Хорин любит алкоголь, и приготовил для него бутылку редкого дайгиндзё.

Нет сомнений в том, что Амати занимал очень высокую позицию в мире японской европейской живописи. Тем не менее он, не жалея своего старого тела, катался и кланялся по всей стране.

Жена Амати отправилась вместе с мужем на эту тяжелую битву, так как существовало молчаливое соглашение, что супруги должны наносить визиты вместе, а также потому, что мужья должны были полагаться на информацию, которую поставляли им жены.

Отель, в котором останавливался кандидат во время поездки в провинцию, не должен был быть слишком дорогим или слишком дешевым. То же самое касалось суммы наличных, которую вы вкладываете в подарок. По словам пьяного Мацумото, Амати даже заплатил за молчание журналисту-фрилансеру, который писал о таких делах.

В случае успешной победы на выборах он сможет стать заслуженным деятелем культуры и даже кавалером ордена «За заслуги в культуре». И должен оставаться здоровым еще как минимум десять лет. Получалось, что Амати был сейчас в самом расцвете своих сил.

Было почти семь часов вечера. Такахико с ног до головы осветили автомобильные фары.