Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 166 – Елена Кондрацкая

Лошади Ветру не понравились. Сперва он и вовсе принял их за чудовищ и расплакался от испуга, спрятавшись за Иглу.

– Я не поеду с ними никуда! – ревел он, обнимая её за талию, боясь даже выглянуть. Соломенная шляпа сползла на затылок, грозя вот-вот упасть. – Они меня съедят!

– Лошади не едят людей, – успокаивала его Игла, поправляя шляпу, чтобы спрятать Ветра от солнца.

– Вообще-то эти очень даже едят, – бросил проходящий мимо Дар. Игла стрельнула в него осуждающим взглядом, а он усмехнулся и пожал плечами, поудобнее перехватывая сундук, который нёс к карете. – Что? Их называют келпи, они выловлены в озёрах Северных Земель. Но если вас это успокоит, моих друзей они не тронут.

– У тебя разве есть друзья? – фыркнула Ласка, толкая его локтем. Она несла в руках два разноцветных узелка с едой.

Дар проводил её непонимающим взглядом.

– Вы – мои друзья.

– Скорее – заложники.

– Ласка, – одёрнула её Игла.

– Что? – взмахнула руками та. – У нас ни кола, ни двора. Он, – она ткнула пальцем в Дара, – опрометчиво убил Баяна, но прикончить Забаву не сумел. И теперь мы вынуждены бежать чёрт-те куда, потому что Забава наверняка явится, чтобы оторвать головы кому? – нам! – Она развернулась и быстрым шагом направилась к карете, вся фигура её выражала гнев и раздражение.

Дар растерянно смотрел ей вслед.

– Она расстроена, это пройдёт, – примирительно сказала Игла. – Просто ей здесь нравится.

– Да нет, она права, – вздохнул Дар, грустно улыбнувшись. – Все здесь так или иначе пострадали из-за меня. Я виноват…

Игла не дала ему договорить.

– Если кто и виноват, так это Забава. И Ласка тоже это понимает. И злится она от бессилия, от того, что не может дотянуться до Забавы, поэтому срывается на всех вокруг. Уверена, она считает тебя другом.

– Я считаю тебя другом, – прошептал Ветер, выглядывая из-за юбки Иглы.

– Я тоже, – улыбнулась Игла, и Дар улыбнулся им в ответ.

– Теперь лошади меня не съедят? – спросил Ветер, а Дар засмеялся.

– Не съедят. Идём, я вас познакомлю.

Ветер взял Дара за руку, и они вместе направились к карете. Игла, проводив их взглядом, вернулась обратно в пещеру – проверить, не забыли ли они что-нибудь важное. Когда она заглянула на кухню, Мяун метался из стороны в сторону, торопливо упаковывая ещё с десяток узелков.

– Я не положил вам яиц! И пирог почти готов! И ещё возьмите клюкву в сахаре! – причитал он, прыгая с полки на полку.

– Мы и за месяц всё это не съедим, Мяун, – улыбнулась Игла и присела на лавку.

– Не могу же я вас отпустить голодными! Да и стряпать для меня радость! Но вы так стремительно собрались уезжать! Когда ещё у меня будут гости? А я и половины своих лучших блюд для вас не успел приготовить!

Игла облокотилась на стол и подпёрла подбородок руками.

– Знаешь, ты мог бы поехать с нами, – мягко сказала она. Ей и самой расставаться с Мяуном не хотелось, оставлять его посреди Тёмного Леса в полном одиночестве, медленно увядающего в ожидании хозяина, который никогда не вернётся.

– Это совершенно невозможно, – замотал головой Мяун, опуская уши. – Я жду возвращения хозяина.

Игла поджала губы, опустилась на лавку и заглянула в огромные кошачьи глаза.

– Мяун, – осторожно и тихо сказала она. – Ты ведь осознаёшь, что он не вернётся. Чувствуешь, что магии его давно тут нет.