Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 145 – Елена Кондрацкая

– Мы, – Игла положила руку на плечо Дара и улыбнулась Ветру. – Мы будем рады, если ты присоединишься. Не скажу, что жизнь снаружи – сказка, но…

– …уж точно лучше, чем в этой дыре, – проворчал Дар, а Игла шутливо ударила его кулаком в плечо, мол, давай помягче. – То есть…

– И вы покажете мне лошадей? И пушистого кота, про которого говорили? – переминаясь с ноги на ногу, спросил Ветер, глядя исподлобья то на Дара, то на Иглу. – И море?

Они переглянулись и рассмеялись.

– Конечно!

Ветер улыбнулся, радостно сощурив огромные глаза.

– Тогда ладно.

* * *

Путь наверх тянулся так долго, что Игла думала, они никогда не доберутся до конца лестницы. Несколько раз они садились передохнуть и прислушивались – нет ли погони. Но, похоже, ни горожане, ни жрецы не осмеливались заходить так далеко, подбираться так близко к запретному выходу. Хоть одна хорошая весть, думала Игла, поднимаясь всё выше и выше на гудящих от усталости ногах. Наконец впереди замаячил тусклый свет, который в кромешном мраке казался ослепительным. Ветер восторженно вскрикнул и со всех ног побежал вперёд.

– Не упади! Осторожно! – крикнула ему вслед Игла, опираясь на подставленный локоть Дара, который хоть и выглядел тоже измученным, сражался с лестницей куда лучше.

Лес стоял тёмной стеной в беззвездной ночи. Ветер ошалело оглядывался по сторонам, когда Игла и Дар выбрались из прохода. Стоило им переступить порог, дверь исчезла, сменившись тёмным провалом пещеры.

– Вы сказали, что у вас есть свет! – непонимающе воскликнул Ветер, вертя головой. – Где же он?

– Сейчас ночь, – улыбнулся Дар и потрепал Ветра по макушке. – Через несколько часов рассветёт, и ты всё увидишь.

– Скорее бы! А то пока как-то не верится!

– Зато кот уже ждёт, – засмеялась Игла, постукивая кулаками по бёдрам, чтобы расслабить горящие мышцы. – Пойдёмте скорее внутрь. Я с ног валюсь.

Они вошли в пещеру. Игла прислушалась – так тихо, – должно быть, все уже спят. Но нет, впереди замаячил контур света, опоясывающий дверь гостиной. Игла прибавила шагу. Ей не терпелось увидеть Ласку, Мяуна, познакомить их с Ветром. Она почти влетела в гостиную с радостной улыбкой на лице, но тут же замерла. Улыбка исчезла с лица, а сердце сжали ледяные пальцы страха.

Ласка сидела в кресле у камина, обнимая Мяуна. Они сидели неподвижно, и только лёгкая дрожь выдавала в них жизнь. Оба – Ласка и домовой – испуганно глядели на соседнее кресло. В нем вальяжно сидела беловолосая и белоглазая женщина, в которой Игла безошибочно узнала Забаву. За спинкой кресла угрожающей тёмной скалой высился бородатый и хмурый Баян. Завидев Иглу и вошедшего вслед за ней Дара, Забава облизнула губы и расплылась в довольной улыбке.

– Ну наконец-то. Я уж думала, вы не придёте.

Забава выглядела игривой и довольной, несмотря на страх и напряжение, пропитавшие воздух в комнате. Она улыбалась открыто, почти по-детски, спрыгнула с кресла и, заложив руки за спину, пружинистой походкой направилась к двери. Дар быстрым движением задвинул Ветра себе за спину, тот, не задавая лишних вопросов, тихонько замер, вцепившись в подол его рубахи. Но Забаву не интересовал Ветер, она с интересом глядела то на Иглу, то на Дара.

– Поужинаем? – улыбнулась она и сделала круглые глаза. – Я такая голодная! Ждала вас целую вечность.