Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 142 – Елена Кондрацкая

– Не бойтесь! – продолжала кричать Веда. И люди покорно затихли, только редкий шёпот волнами перебегал от одного ряда к другому. – С помощью нашей мудрой Матери, нашей вечной Царицы, защитим наш город и не позволим никому осквернить наши тела, наш разум и нашу веру! Эти чудовища! – Она указала тонким паучьим пальцем на Дара. – Заслуживают смерти! Они обещали вернуть в наши земли первородный свет, но обманули, чтобы рыскать по нашим глубинам подобно грязным норницам.

Игла выкрикнула:

– Мы можем вернуть вам свет!

– Ложь! Наглая ложь! – вскинула руки с книгой Веда. – Мы доверились послам Проклятых Пределов, а они обманули нас! Так и поступают иноземные чудища.

Игла стиснула зубы. Что бы она ни сказала, Веда извратит её слова по-своему. Возможно, она бы послушала их, если бы свет уже горел, спорить с огнём ей было бы сложнее. Но… Игла не была уверена, что на самом деле это бы что-то изменило. Они бы в любом случае нашли способ от них избавиться.

– Когда скажу бежать, беги. – Сквозь крики Веды пробился тихий голос Дара. Игла стремительно повернулась к нему.

– Но…

Дар покачал головой – не время спорить – и поднялся на ноги. Воин попытался усадить его обратно, но Дар не поддался. Веда, заметив это, дала знак отступить, приблизилась к Дару и протянула книгу.

– Возложи ладонь на светоч, проклятый, очистись силой нашей Царицы и умри достойно, как житель глубин.

Дар перевёл презрительный взгляд с книги на Веду.

– Кто здесь лжёт, так это ваши жрецы! – громко обратился он к толпе. – Им не нужен свет, им нужно ваше послушание, им нужна власть! Но вы можете всё изменить, можете узнать правду! Пойти за нами и увидеть настоящий свет. Солнце, которое сияющим шаром каждый утро освещает землю! Сияет в стократ ярче, чем небеса в ваших легендах.

Веда рассмеялась и повернулась к растерянному народу. Шёпот нарастал, превращаясь в гул.

– Очередная ложь! Даже перед лицом смерти проклятый отвергает нашу великую Царицу и пытается помутить наш разум своими небылицами.

– Идите с нами, и вы всё увидите своими глазами! Свет, леса, полные дичи, бескрайние воды, полные рыбы, поля!..

– Довольно! – гаркнула Веда.

Толпа гудела то ли от страха, то ли от возмущения – или от всего сразу.

– Вы всегда можете последовать за нами и найти дорогу к свету! – Дар одним рывком разорвал верёвки и оттолкнул Веду. Та вскрикнула и, не удержавшись, полетела вниз с возвышения. Люди с криками попытались поймать её, и она скрылась в ворохе чёрных одежд. Дар бросился к Игле, золотые когти вспороли её путы.

– Беги!

– Но книга!..

– Плевать на книгу, уходи!

Дар развернулся, отбиваясь от накинувшихся на них воинов, заслоняя собой Иглу. Он двигался стремительно, останавливая копья, навострившиеся на него со всех сторон, и, к удивлению Иглы, был аккуратен – он не хотел никого убивать. И эта сдержанность работала против него.

– Убить их! – закричал Взор, и толпа на миг замерла, услышав его голос. А потом началась страшная неразбериха. Люди кричали, Взор пытался найти в толпе сестру. Путь был открыт, Игла хотела было броситься прочь, поддаваясь первобытному страху, затеряться в толпе и бежать, но тут копья достали Дара. С полдесятка металлических перьев пронзили его тело. На камень брызнуло алым. Дар захлебнулся, и кровь полилась из его рта. Но он не остановился, схватился за древко одного из копий и сшиб им воина, продолжая теснить остальных, отгоняя подальше от Иглы. И всё же силы его были малы – копья пронзили его снова. Дар пошатнулся и упал на одно колено. Каждое вырванное из его тела копьё окропляло помост кровью. Не до конца понимая, что собирается сделать, Игла подхватила с пола сияющий багрец и бросилась к нему.