Книга Любовь на Полынной улице, страница 72 – Анна Дарвага, Мария Сакрытина, Анастасия Худякова, и др.

И в тот же день погиб Динар — предводитель банды. Элдрин не верил, что с его смертью банда распалась. «Тени» лишь ушли в подполье. А несколько месяцев спустя появился Леонар, младший брат Динара. И все началось снова, только на этот раз банда действовала хитрее, безжалостнее и неуловимее.

Внезапно возле тела стражника что-то едва заметно вспыхнуло и тут же погасло. Элдрин прищурился, заметив небольшой предмет у его ноги. Склонившись, он поднял то, что на первый взгляд выглядело как простой темный браслет из плетеной веревки.

Но для Элдрина это был не просто браслет.

— Аурис Фламма, — прошептал он, сжимая находку в пальцах.

Леонар… Глупый мальчишка. Кому ты мог дать такое опрометчивое обещание? Кого ты вовлек в этот кровавый круг?

Элдрин ни на секунду не сомневался, что браслет принадлежал Леонару. Остаточная аура была слишком знакома, слишком узнаваема. Веревка казалась почти живой, пульсировала в его ладони, словно отчаянно пытаясь предупредить свою вторую половинку об опасности.

Сдерживая злость, Элдрин осторожно сложил браслет в мешочек, пропитанный ауроспе́ром — веществом, блокирующим любую магию.

— Теперь ты приведешь меня прямо к своей паре, — произнес он тихо, но уверенно.

Решительно и быстро Элдрин покинул департамент, обдумывая следующий шаг.

Леонар не скроется. Не в этот раз.

Мрачный подвал, где собралась банда, едва освещали несколько свечей. Воздух был тяжелым, пропитанным напряжением и запахом горящей восковой смеси. Повсюду валялись запыленные старые листовки.

Этери сидела в углу, скрестив ноги и обхватив себя руками, в тщетной попытке спрятаться от обвиняющего взгляда Малиша и собственных гнетущих мыслей.

— Это все из-за нее! — голос Малиша звучал как раскат грома, и он сопровождал слова ударами кулака по столу. — Она привлекла внимание! Из-за нее теперь засады на каждом углу! Элементалей хватают, будто мы прокляты!

Этери почувствовала, как внутри все сжимается. Он был прав. Она знала, что он прав, но не могла заставить себя признать это. Этери подняла взгляд на Леонара, стоявшего в стороне, почти в тени. Его лицо было напряженным, глаза блестели. Он молчал.

— Не говори ерунды, Малиш, — произнесла Линда, глядя на него с холодным презрением. — Засады начались давно. Слишком много огненных подхватило зов Леонара в «Искрах свободы». Этери тут ни при чем.

— Ах, ни при чем? — Малиш обернулся к ней, его голос стал еще громче. — А как тебе вчерашний случай в департаменте? Кто швырялся файерболами? Кто привлек внимание? Ты хочешь сказать, что это не ее вина? Да если бы хоть кто-то из нас такое натворил, Леонар содрал бы с него шкуру! А ей все прощается!

Этери вскочила на ноги. Она чувствовала, как в груди закипает гнев, огонь пробежал по ее пальцам.

— Да, я убила стражника, но я защищала Леонара! Если бы я этого не сделала, его бы уже не было!

— Ха! — усмехнулся Малиш, делая шаг к ней. Его темные глаза сверкали, и на мгновение он показался ей опаснее, чем когда-либо. — Ты защищала его? А кто защитит нас, а? Ты понимаешь, что ты натворила? Арестовали десятки элементалей, даже тех, кто и близко не был связан с нами. Твою сестру с ее мужем забрали! Ты хоть осознаешь, что это значит? Твои племянники уже в приюте, а под родителей копают! Если они хоть слово скажут, нас всех переловят, как кроликов!