Книга Корона крови и руин, страница 107 – Л. Дж. Эндрюс

Я подошла к Херье. Принцесса Этты выглядела поистине грозно. Вся в черном, волосы в косе, а на поясе больше метательных ножей, чем у нескольких наших воинов, вместе взятых.

Мое сердце сжалось, когда она присела перед Лайлой. На ресницах девочки повисли крупные слезинки, и ее мать провела ладонями по детским щекам, прогоняя страхи.

Повелитель теней посмотрел на девочку, затем на детей из своей гильдии.

– Эш, Ханна. Вы присмотрите за маленькими жителями этой земли, верно?

– Мы можем сражаться, – надулся Эш. Ханна кивнула.

Повелитель теней, казалось, боролся с улыбкой.

– Кто сказал, что вы не будете сражаться? Что я вам всегда говорил?

Эш пнул несколько камешков, прищелкивая пальцами.

– Будьте готовы ко всему.

– И это правда. Будьте готовы. На ваших плечах – ответственность за жизни детей всех этих людей. Вы их не подведете?

Мне казалось, что это было слишком для ребенка, но Эш выпятил костлявую грудь и прокрутил в тонких пальцах нож из черной стали.

– Не подведем.

Эллиса, Лайлу и других детей Раскига оставили на попечение старейшины Клока, Эша, Ханны и всех остальных, кто не смог поднять тяжелый клинок. Они будут держаться за стенами, а если поступит сигнал, то покинут Северное королевство на кораблях.

Клянусь богами, я надеялась, что сигнал подавать не придется. А если придется, это будет означать только одно – мы проиграли.

Херья поцеловала Лайлу в лоб на прощание, и она вместе с другими детьми скрылась за деревьями и растворилась в ночи. Я тронула принцессу за руку. Она встретила мой взгляд и коротко кивнула.

– Сегодня мы вернем нашего короля.

– Мы вернем наше королевство.

Повелитель теней снова подошел ко мне.

– Твои отряды отправились к рекам, лучники идут на холмы, а Джуни, Това и Никлас уходят прямо сейчас.

– Вот и все, – прошептала я. В груди потяжелело.

– Готова, королева?

Я посмотрела на Повелителя теней. Такой простой вопрос с десятком возможных ответов. Улыбку отравил яд.

– Уже давно.

Я взяла в руки клинок, готовясь выйти на поле боя вместе с остальными пешими воинами.

Мы ворвемся к Воронову Пику. Мы прольем столько крови, сколько еще не питало эти земли; положим столько воинов, сколько еще на них не погибало. Я встречусь с Валеном. Битва между нашими народами воссоединит наши сердца.

Судьба привела меня сюда, и теперь пришло время противостоять ее коварным планам.

Ночью разбушевалась лихорадка. Боли, спазмы, бред. Я стонал, желая, чтобы жестокие боги покончили со мной здесь и сейчас. Я крепко держался за слова Эллиса. Королева в пути.

Мне нужно было увидеть Элизу хотя бы еще раз, прежде чем я шагну в Иной мир. Слишком много еще нужно было сказать.

От удара сапогом по ребрам все тело прошило болью.

Ярл Магнус стоял надо мной, в его руке был нож, и он перерезал путы на моих запястьях.

За вечер иней покрыл землю и гладкие доски помоста. Меня трясло в лихорадочном бреду, я не сомневался, что был уже при смерти, а от его вида внутри все равно все кипело от ярости.

– Он как будто уже в первую преисподнюю провалился.

– Беспокоишься? – прохрипел я, пытаясь поднять голову, но это было слишком тяжело. Я закрыл глаза и позволил прохладным, окровавленным доскам помоста успокоить жар на моей коже.

– Вызови целителей, – Ярл разразился жестоким смехом. – Поднимите их в башню. Нельзя, чтобы они сдохли. Пока.