Книга Двор льда и пепла, страница 62 – Л. Дж. Эндрюс

Прятаться здесь было мудро и опасно одновременно. С одной стороны, Воронов Пик вряд ли стал бы рисковать и отправлять сюда патрули. Скорее, их бы просто взяли измором. С другой, эти уступы пользовались печальной славой: приливы здесь накатывали сильные, а ветры дули суровые.

Халвар подал знак остановиться и нахмурился, осматривая пустой берег. Никого и ничего, кроме дыма от погасших костров и тумана с моря. Меня прошила дрожь. Сив рядом со мной щелкнула застежкой на ножнах, притороченных к поясу.

Сердце забилось быстрее. Мы опоздали. Это было единственное объяснение. Они уже ушли или еще хуже. Их нашли патрули Воронова Пика.

Обе догадки оказались не верны.

Не успела я додумать, что могло случиться с беженцами, как сзади послышались крики. Из темноты пещер на нас набросились фигуры в потрепанных плащах и низко надвинутых капюшонах. В следующий миг кто-то приставил нож к моему горлу. В голове крутились мысли о том, как развернуться и куда ударить, чтобы освободиться.

По голосам вокруг я поняла, что Сив, Фрей, Каспера и, возможно, Маттиса поймали точно так же, как и меня.

Шею обожгло горячим дыханием.

– Стой спокойно, и…

Человек, державший меня, не успел закончить. Мимо уха просвистел маленький нож. Мужчина выругался, уклонившись от удара. Потом закричал. Вален и остальные, кто не попал в засаду, окружили нападавших.

Ночной Принц вынул еще один нож – и где только успел раздобыть – и сузил глаза, целясь в мужчину, обхватившего рукой мое горло и приставившего лезвие к моему затылку.

– Убери от нее руки, – предупредил Вален.

Нападавший сгорбился, прикрываясь мной, как щитом.

– Ни шагу, или я ее зарежу.

– Не успеешь.

Ночь разорвал свист. Из пещеры под лучи закатного солнца вышел тощий человек. Кожа его будто свободно болталась на костях и острых суставах.

– Хватит. Если не ошибаюсь, наши гости не из Воронова Пика. Гляньте, с ними Кьелл.

Разведчик вышел из-за широкой спины Ульфа, и нападавшие облегченно выдохнули.

– Они пришли за нами! – воскликнул он. – Криспин, они пришли за нами!

Костлявый человек – видимо, Криспин – усмехнулся. Он махнул рукой, и нож покинул мое горло, а напавший пробормотал на ухо тихое «прости». Вален сделал резкий шаг вперед. Мужчина поскользнулся на гальке и чертыхнулся.

– Ты промахнулся, – прошептала я, глядя на нож на земле.

Ночной Принц обхватил мое запястье, притягивая меня ближе. Я не знала, сознательно это было или нет. На его лице играл едва заметный намек на улыбку.

– Я никогда не промахиваюсь.

– Будьте нашими гостями. Мы у вас в долгу, – воскликнул Криспин и махнул рукой в сторону пещер. – Заходите посмотреть, что мы завоевали для нового короля Ночного народа.

Сырые и холодные пещеры оказались переполнены людьми. Никто давно как следует не ел, у многих виднелись шрамы, язвы и следы побоев.

Я делал все возможное, чтобы не смотреть на них.

Криспин, по всей видимости, был у них кем-то вроде старейшины. Он был сед, как предрассветные сумерки, а неровные клочки волос на подбородке мало походили на бороду. Ноги были обмотаны грязными тряпками, удерживая подошвы полуразвалившихся сапог. Если бы мы не пришли за этими людьми, в такой одежде они бы не пережили и первых заморозков.

– Сюда, – указал Криспин.

Пещера выходила к воде, и каменный пол был скользким от приливов. Стояли потемки, но в отсветах дня можно было разглядеть двух связанных и избитых стражников Воронова Пика на коленях.