Книга Служба магического отлова леди Кристен, страница 91 – Ольга А. Морозова

Но хищница меня удивила. Вместо того, чтобы кинуться в мою сторону, она опустила хвост с жалом и перестала скалиться. Осторожно, буквально на полусогнутых лапах, мантикора приблизилась и остановилась в трех метрах от ящиков, за которыми я сидела.

Не было никаких сомнений, что она почувствовала меня и знает, что я там. Только вот что кошка задумала? Я посмотрела на оставшихся со мной в зернохранилище магов и едва заметно покачала головой. Их действия только спугнут ее и заставят защищаться.

Не дождавшись какой-либо реакции от меня, мантикора издала тихое, грудное урчание, а потом неожиданно плюхнулась на бок и принялась кататься по полу, открывая уязвимое место на животе. Я вспомнила, как на лекциях магистр Крей рассказывал нам, что так хищники показывают, что не представляют угрозы. Но я все еще видела пульсирующий артефакт, а потому предполагала, что настроение мантикоры может измениться в любой момент. И все же решила рискнуть. Другого шанса у нас может и не быть.

Я медленно встала во весь рост. Выставила вперед руки ладонями вверх, показывая, что также не опасна для нее. В слабом свете магламп на стенах тускло блеснули браслеты на предплечьях. Заметив их, мантикора издала предупреждающее рычание.

– Да, я тоже заклинатель, – тихо проговорила я и улыбнулась краешками губ. Сделав крошечный шажок в ее сторону, замерла и продолжила: – Но я другая. Не стану командовать. Заставлять делать то, что не хочется.

Я боялась отвести взгляд от внимательных янтарных глаз с вертикальным зрачком. Зрительный контакт очень важен в момент формирования новой связи.

– А еще, у меня для тебя кое-что есть, – я не сдержалась и широко улыбнулась.

Под настороженным взглядом мантикоры медленно, стараясь не делать резких движений, достала из кармана брюк, скрытых длинной юбкой с разрезами по бокам, небольшой сверток. Черный крупный нос пришел в движение. Мантикора облизнулась и нетерпеливо переступила с лапы на лапу.

Тугой узел внутри исчез, словно его и не было: я не ошиблась, и найденные Итаном документы принадлежали именно ей. В паспорте магического животного, который выдается при регистрации каждого питомца, ввозимого в королевство, указывались некоторые предпочтения мантикоры. Например, то, что конкретно эта была редкостной сладкоежкой. И вряд ли Вирцио мог часто баловать ее редким северным угощением – слишком уж сложно было его достать. Не думаю, что циркачу это по карману.

Открыв сверток, достала небольшой, размером в сложенный пополам лист бумаги, пласт. Сладкий ягодный аромат с легкой кислинкой наполнил пространство вокруг, вызвав слюну. Что и говорить, клюквенную пастилу я тоже любила.

Мантикора снова облизнулась и сделала маленький шаг в моем направлении. Тихо, но басовито муркнула, желая привлечь внимание к себе. Вся ее напряженная поза словно говорила: “Давай же, не медли, отдай это мне!”

Я невольно хихикнула. Мантикора недовольно и будто бы обиженно фыркнула, но уходить не стала.

– Предлагаю обмен, – сказала я. В голове неожиданно созрел план. – Я тебе угощение, а ты – этот кристалл, – коротко указала на артефакт Вирцио на ее шее.

Мантикора совершенно по-человечески кивнула и сделала еще один маленький шаг. Ламбертон за ее спиной предупреждающе махнул рукой, но я снова покачала головой. Один удар ядовитого хвоста или острых когтей щит выдержит, а дальше сработают артефакты, которыми Итан меня обвесил, словно елку в праздник прихода нового жизненного круга. Если же сейчас в разговор встрянут маги, то последствия могут быть самые непредсказуемыми. Не следовало сейчас мне мешать.