Книга Принцесса ветра и мести, страница 120 – Алиса Джукич

– После вашей миссии я верну его назад, – робко улыбаясь, пообещала Лилиан, и мы побрели дальше.

Королева и молчаливый лакей подвели нас к поистине ужасающему месту, где свежая трава сменялась песком, а потом и вовсе превращалась в потрескавшуюся от засухи землю. На горизонте чернели высокие остроконечные горы, а между ними вилась узкая тропа, которая вдалеке скрывалась в плотном тумане.

Артур остановился у границы поляны и нервно потер затылок.

– Теоретически. А вы не пробовали позвать Фабиона, может, проклятый фавн сам откликнется? – предложил он.

– Точно! И как до того раньше никто не додумался? – съязвил Эллин и, добавив в голос детской радости, развернулся к нам. – Давайте вместе, на счет «три»!

Бриэль отвесила обоим по звучному подзатыльнику, я благодарно ей кивнула, а Артур и Эллин возмущенно зашипели. Сменив платье на синий костюм, состоящий из обтягивающих штанов и туники, Бри походила на грозную валькирию, когда злилась.

Я тоже отдала предпочтение бойцовской форме, но вместо удушающей кофты надела уже полюбившуюся рубашку Эллина, завязав ее узлом на талии. Блуждающий взгляд короля несколько раз задерживался на оголившейся полоске кожи у меня на животе, пока я зевала и потягивалась.

– Если бы не мое желание жениться на твоей сестре, я бы уже давно отправил Ириса нагадить тебе в тапки, – злобно буркнул Артур.

– О, взаимно…

– Закройте рты, оба! Иначе в ваши тапки нагадит Арчибальд! – вспылила Бриэль, осознав, как близко мы находимся к жилищу монстров.

Я прыснула в ладошку, точно так же, как и Лилиан. Королевский лакей морщил нос, всячески стараясь не рассмеяться перед влиятельными особами.

Мы разбили небольшой лагерь на границе зеленого поля, плавно перетекающего в высохшие земли арахни. Бриэль, щелкнув пальцами, возвела иглу и с предвкушающим стоном заползла в свое холодное обиталище. Артур остался снаружи, выслушивая указания от Неблагого Короля и Лилиан, которая величаво восседала на небольшом валуне, выросшем под воздействием ее магии.

От переживаний и сжимающей сердце тревоги пересохло во рту. Я побрела к шумной реке, которая огибала ущелье Арахни, словно боясь заходить на их территорию. Сложив ладони, я зачерпнула студеную воду и сделала освежающий глоток.

– Мы отправляемся через час, подготовься, – раздался позади меня приятный баритон с властными нотками.

Эллин склонился над рекой и, тоже зачерпнув воды, умылся. Я восхищенно наблюдала, как капли, поблескивая на солнце, стекали по его лицу и шее.

– Артур и Бриэль пойдут с нами?

Я отчаянно верила, что у Эллина хватило ума не тащить в опасный поход моего смертного брата. Храбрость Артура порой граничила с глупостью. Одержимый идеей защитить всех, кто ему дорог, он нередко лез на рожон.

Перед глазами вновь всплыла ужасающая картина гибели брата, и я нервно прикусила большой палец.

– Нет, они останутся в лагере дожидаться нас.

Облегченно выдохнув, я встала в тень дерева.

– Как ты уговорил их остаться?

– Сказал, что, если мы вчетвером сгинем в Коридоре Греха, власть при Неблагом Дворе перейдет в руки следующему в иерархии высшему лорду. Бриэль согласилась, что допускать Итона к трону – плохая затея, и не стала перечить.

– Итона? – озадаченно переспросила я и даже шагнула к Эллину.

– Да, он следующий в очереди на престол после рода Нортгемптонов.