Книга Адские тени, страница 127 – Алиса Джукич

Мари тоже не стала задерживаться и поспешила навстречу с новоприбывшими куртизанками. Только Клара, осторожно присев на край постели, погладила меня по руке.

– Я чуть с ума не сошла, увидев, как Селье вносит вас на руках в бордель. Вы были бледны и неподвижны. Я решила, что Ламия добрался и до вас… – Кроткая подруга шмыгнула носом, и я утешающе приобняла ее за плечи.

– Все гораздо хуже, – нехотя призналась я. – Скажу так: Алал мертв, а мой новый преследователь гораздо могущественнее, чем я ожидала.

Клара зажала рот ладонью, и слеза-бусинка покатилась по ее встревоженному личику.

Не знаю, прочла ли подруга в моем померкшем взгляде горькую правду, но следующее признание о предательстве Ричарда ее вовсе не шокировало.

– Он душил тебя? – спросила я с дрожью в голосе.

Клара утерла слезу.

– Просто припугнул. Когда Рич в очередной раз выкупил меня, мы уснули вместе. Я встала попить воды и заметила торчащую из его сюртука записку с загадочным гербом в виде расколотого на четыре части черепа. Я хотела прочесть послание, осторожно выудив его из кармана, но Ричард не позволил. – Клара жалостливо округлила блестящие глаза, став похожей на олененка. – Сказал, чтобы я не совала нос, куда не просят, и не смела ничего вам рассказывать, иначе поплачусь…

Закипающий гнев на Ричарда и страх перед уже знакомой символикой выплеснулся вовне теневым занавесом, впитав в себя оранжевый свет зари, пока я не вернула самообладание.

Ричарду что-то известно о преследующем меня незнакомце, Кайлан знал о моих секретах, а тетка и вовсе превзошла себя: она не просто вступила в заговор с низшими демонами, чтобы разоблачить Селье, она явно преследовала более глобальные цели!

От буйства мыслей заболела голова. Я сползла вниз по изголовью, натянула на себя одеяло и крепко зажмурилась.

Чем сильнее жертва паука извивается, тем сильнее прилипает к паутине, а когда сил на борьбу не остается, ее заживо съедают. В моем случае – сжигают, а я влипла по уши.

Клара просидела со мной до обеда, отвлекая от душевного гнета и дурных мыслей. Она даже заставила меня съесть яблоко, перед тем как отдать желе, и похвасталась:

– Я дежурила ночью у вашей постели, а к утру пришел Микаэль проверить вас по приказу Селье и принес мне омлет, – подруга лучезарно заулыбалась. – А утром Мари сказала, что он сам приготовил завтрак, не став дожидаться, пока проснутся кухарки, и решил меня порадовать, так как я пропустила ужин.

– Он тебе нравится, да? – задала я очевидный вопрос, пытаясь поддержать беседу. Говорить о чем-то более проблемном и опасном уже до чертиков надоело. Хотя бы изредка хотелось верить в шанс зажить нормальной жизнью, где я – обычная придворная дама, болтающая о пустяках с подругой.

Ох, мечты!

– Очень, – подтвердила Клара. Ее глаза вновь заблестели, но в этот раз не от слез, они отражали вспышки счастья, которым она лучилась рядом с Микаэлем. – Как думаете, у меня есть шанс завоевать его сердце?

– Безусловно, – ободряюще ответила я. – Так что иди и выбери лучшее платье из моего гардероба. Сегодня на празднике тебе, Клара Дэ Винс, не будет равных. А Микаэль пусть копит галеоны на свадьбу.

Клара захихикала, я все еще лежала под одеялом, отогревая продрогшее тело. Подруга склонилась и, поочередно расцеловав мои щеки, полная воодушевления и предвкушения помпезного вечера, выпорхнула из комнаты.