Книга Яд ночи, страница 9 – Алиса Джукич

Остальные причитания слишком щепетильного старичка я не слышала, выпорхнув на крыльцо.

Стоило со скрипом закрыть дверь, как атмосфера уюта лопнула под натиском чего-то мрачного и тяжелого, точно мыльный пузырь проткнули иглой, залив его содержимым прогнившую землю.

Я стояла на крыльце и не шевелилась. Тишина улицы, давящая и поистине ужасающая, сковывала позвоночник, а рекой растекающийся по асфальту туман от границы леса к дому семьи Стоун наводил на мысли о фильмеужасов «Мгла».

Пришлось пару раз сглотнуть, чтобы заставить себя двигаться. На последней ступеньке я все-таки замедлилась, настороженно всматриваясь в странное серое покрывало, отражающее цвет неба над городом.

– Он не кусается. – На крыльце дома через дорогу стоял синеволосый парень в черной рубашке, поверх которой пестрила красная жилетка в клетку. – Это обычный утренний туман в северной полосе Канады. – Он быстро спустился по ступенькам, спрыгнув в испугавшую меня субстанцию.

Облачко мглы вспорхнуло у его ног, и парень размашисто двинулся ко мне.

– Там твои опекуны в окно пялятся. – Я оглянулась слишком резко, чтобы заметить, как задернулась занавеска в гостиной. А когда повернулась обратно к дороге, незнакомец внезапно оказался перед моим носом, и я вскрикнула.

Как он так быстро… Черт!

Мысли путались. Синеволосый схватил меня за запястье, я только глаза от такого нахальства округлила, и дернул вниз, заставляя вступить в рассеивающийся туман.

Ноги обволокла прохлада, а сердце страх.

– Вот видишь, ты не обратилась в лягушку.

Вырвав руку, я отшатнулась от нависавшего надо мной долговязого придурка.

– Да что ты себе позволяешь? – сердито выпалила я, чувствуя, как краснеют кончики ушей.

– Всего лишь помогаю другу обжиться в Голдене и поторапливаю на автобус, чтобы мы оба не просрали первую лекцию декана в этом семестре.

Я даже хмыкнуть не успела, как парень вновь взял меня за руку и нагло потянул к развилке в конце улицы, заставляя торопливо стучать каблуками по асфальту.

– Другу? Это тебе твои дурацкие карты рассказали, что я подружусь с фриком? – Парень замер, а я прикусила язык. Черт, не хотела обидеть странного незнакомца. Скорее сработала словесная защита. Привычка, от которой было тяжело избавиться, если учесть, что в прошлом я прятала ранимость за обидными репликами в адрес тех, кто когда-то насмехался над слишком застенчивой и несуразной девчонкой.

– Да. И если ты вдруг паришься, что задела меня, можешь выдохнуть. На правду я не обижаюсь. – Он выпустил мою руку, спрятал свои ладони в задние карманы джинсов и пошел дальше, вжимая голову в плечи от гуляющего по улице ветра.

На удивление, я поторопилась следом за незнакомцем. Чем ближе мы подходили к концу улицы, тем сильнее оживал город: туман испарялся, а гробовую тишину разгоняли голоса людей и рев автомобилей.

– Для приличия. Может, представишься?

Парень промолчал, заглядевшись на сидевшую на фонарном столбе ворону. Проглотив раздражение вместе со слюной, я вновь попробовала добиться адекватного знакомства:

– Хорошо, давай начну я. Меня зовут…

– Аллекса Коллинз, я в курсе, – бросил «маг на полставки» факты в лицо, точно кирпич в цель, и невозмутимо взглянув на меня, двинулся дальше. Все внутренности сжались, и я вцепилась в ручку сумочки. Не могла решить, чего испугалась больше: что полоумный парнишка знает, как меня зовут, или того, что последует дальше, если он осведомлен и об остальных моих секретах?