Книга Жена с условиями, или Спасённое свадебное платье, страница 143 – Ольга Обская

Мадам Монлюк именно это и сделала — втянула носом воздух и радостно воскликнула:

— Какое очарование ваш костюм, милая “цветущая вишня”! Добро пожаловать, на наш бал! Я уверена, весь зал уже ощущает этот чарующий запах вишнёвых пирогов, который преследует ваш образ. Ах, кто устоит перед вами?

В зале раздались весёлые возгласы, а Виола, нисколько не смутившись, слегка обмахнулась веером и сделала лёгкий реверанс.

— Но что может быть прекраснее, — продолжила мадам Монлюк, — чем чашечка чая с вишнёвыми пирогами? Кстати… помнится, среди гостей у нас уже есть чудесный “цветущий чайный куст”. Думаю, он мог бы составить идеальную пару “цветущей вишне”!

И тут же из толпы вышел кавалер в костюме, который поражал воображение. Основной цвет был благородным изумрудным, а жилетка чуть более светлая с вышитыми на ней мелкими золотистыми цветками чая. Маска — зелёная, с тонким золотым кантом, подчёркивала его элегантный вид.

Публика зааплодировала. И чтобы его голос было слышно в этом радостном шуме, “чайному кусту” пришлось говорить довольно громко.

— Будет ли так любезна “прекрасная вишня” подарить мне первый танец?

Натали радостно ахнула. Антуан себя выдал! Она узнала его по голосу. И Виола, видимо, тоже. Она не долго держала паузу. Смущённо обмахиваясь веером, произнесла короткое:

— С удовольствием!

Кажется, ей было безумно приятно, что Антуан узнал её с первого взгляда и сразу бросился пригласить на танец. А как же было её не узнать? Натали подозревала, что тётушка потому и выбрала вишнёвую тему, чтобы дать кое-кому небольшую подсказку. Ведь пироги с вишней — это то, что стало неизменной составляющей их первых встреч.

Увлечённые друг другом, они направились к столику с напитками, а у входа тем временем появилась новая гостья.

Натали от удивления шире раскрыла глаза. Зал мгновенно стих. На мадмуазель был самый удивительный костюм из тех, что Натали до сих пор видела. Она не знала, как назывался цветок, которому был посвящён наряд, но растение явно было экзотическим.

Облегающий корсет глубокого тёмно-зелёного цвета с чёрными полосами сочетался с асимметричной каскадной юбкой из слоёв полупрозрачной ткани разных оттенков — от зелёного до бордового. При каждом шаге они шевелились, будто и растение, которое имитировал костюм, тоже умело шевелиться. Но не это было самым удивительным и пугающим. Рукава платья были обшиты цветами, если конечно можно назвать цветами маленькие акульи пасти. Они были ярко-красные внутри, с белыми зубчатыми краями, и при каждом движении казалось, что они вот-вот сомкнутся.

В зале прокатился вздох. Кто-то зашептал: “Ужасно!”, кто-то — “Великолепно!”. Реакция была неоднозначной.

Мадам Монлюк на мгновение остолбенела. Её лорнет взметнулся к глазам. Она пристально изучила один из цветков на рукаве, а затем выразительно воскликнула.

— Не верю своим глазам! Не то ли это растение, которое одно из немногих числится хищным?! Я слышала, на родине эту лиану называют “акулья пасть”, — она сделала широкий театральный жест. — Какой дерзкий образ! Но ведь именно смелость украшает женщину. Скажу больше: только по-настоящему сильная и незаурядная дама могла позволить себе такой костюм. Кто знает, быть может, сама королева скрывается за этой маской?

Зал ахнул и зааплодировал, недавнее недовольство сменилось всеобщим восхищением.