Онлайн книга «Черный клинок»
|
Поворачиваюсь в сторону непонятного леденящего кровь звука, пытаясь проникнуть взглядом в темноту. Интересно, кто мог так рычать? Наверняка громадное животное… Например, медведь, а то и дикий магический зверь. Когда забредала чуть дальше в лес, я видела отпечатки лап. Конечно, дикие животные здесь водятся – я встречала следы кабана, волка или крупной рыси, но способных издать подобный рык – нет. Слава богу, я не сталкивалась пока и с магическими созданиями. У меня пробегает мороз по коже – холодный осенний воздух пробирает вспотевшее тело до костей, и я застегиваю толстовку до самого подбородка. Хотя… возможно, внезапным ознобом я обязана реву неведомого существа? С кем только я ни сражалась в Учреждении, когда мне устраивали испытания… Практически все мои противники были в той или иной мере мутировавшими магическими зверями, которых надзирателям удалось поймать и приручить. Со временем я научилась подавлять чувство страха – целью стало выживание, даже если приходилось биться с самыми страшными и отвратительными бестиями. И ничего – осталась в живых. Медленно крадусь в направлении рева, стараясь держаться в тени деревьев и прислушиваясь к любым необычным звукам. Возможно, кто-то угодил в ловушку или, допустим, два зверя сражаются за территорию? Все же студентам запретили ходить в лес не просто так. Конечно, хищники и магические существа – это главная опасность. Тут запросто можно с кем-нибудь столкнуться, если углубиться подальше в чащу. Если я увижу монстра, с которым не способна справиться, придется удирать со всех ног, и все же надо проверить, может ли непрошеный гость представлять для меня угрозу во время тренировок. Как заниматься, зная, что поблизости бродит чудовище? Самые темные дебри находятся под особым запретом – здесь магические животные пользуются полной свободой. Раньше случались нападения и на студентов, и на учителей, посмевших перейти им дорогу. Чем дальше я иду, тем более зловещим и мрачным становится лес. Здесь куда прохладнее, чем на поляне. В воздухе висит жутковатая тишина – даже ветер не осмеливается сюда задувать. Почва под ногами холодная, темная и неровная, производит впечатление мертвой. Деревья тянутся к небу, и сквозь их листву не просачивается ни единого лучика лунного света. Обходя большую толстую ветку, я спотыкаюсь о переплетение корней. Хватаюсь за ближайший ствол, пытаясь удержаться на ногах, и запинаюсь снова. На этот раз удержать равновесие не удается, и я кубарем лечу вниз по крутому склону в темные заросли. Сколько ни выбрасывай руки в стороны, ни зацепиться, ни удержаться не получается, зато от ссадин на мне живого места нет. Наконец врезаюсь во что-то мягкое. Слава богу, наверное, угодила в кустарник. Пытаюсь подтянуться, однако ноги все глубже погружаются в непонятную мягкую массу. И только тут до меня доходит. Оно теплое… Это точно не листья и не кусты. Больше похоже на мех. Провожу по нему ладонью и ощущаю под рукой нечто пушистое. Изо всех сил стараюсь выбраться – откуда мне знать, что это за животное? Вдруг проснется и схватит? С трудом встаю и тут же, поскользнувшись, падаю обратно. На сей раз будто бы угодила в лужу. Как ни странно, существо не проснулось и даже не пошевелилось. Нерешительно кладу ладонь на мягкий мех и жду либо движения, либо какого-нибудь звука. |