Книга Космический отбор для монстра, страница 40 – Ева Арманда, Кира Иствуд

Потом огоньки стали жёлтыми.

— Это значит, бог глубин принял дар, но не слишком доволен…

И тут они сменили свет на ярко-зелёный.

— И это значит, дракон принял ваши подношения и очень доволен. Последнее возможно, если ваше подношение отличается от того, что принесли другие. Нечто уникальное, до чего додумались только вы. Но будьте осторожны в заплыве за оригинальностью. Три красных огня будет означать, что вы сегодня же покинете отбор. Дорогие жемчужины, вам достаточно лишь одного принятого дара, одного жёлтого огонька, чтобы пройти дальше. Но если получите дополнительные очки — это станет вашим преимуществом. Помните — мудрость важнее силы. Удачи!

Голос Элиана затих и как по команде, невесты ринулись ко дну. Они начали бешено перебирать ракушки, камни, обломки, загребая песок ладонями. Кто-то уже торжествующе поднял идеальную жемчужину. Другая — отполированный волнами кусок чёрного стекла. Наутика с надменным видом разглядывала древнюю золотую монету с изображением трезубца.

Я же осталась на месте.

Моё тело пока не подавало признаков кислородного голодания, но силы следовало экономить. Я не стала рыться в песке сломя голову. Вместо этого я думала. Это же не поиск сокровищ. Это проверкана смекалку. На понимание метафор. Вечно бог глубин — существо могущественное и, вероятно, пресыщенное. Что можно предложить ему? Что он мог не видеть?

Покажи то, чего нет. Что может «отсутствовать»? Пустота? Воздух? Но это абстракции, их не положишь в руку.

Подари то, что бесценно. Всё в этом мире имеет цену. Кроме… чувств. Эмоций. Но как их подарить?

Спой без звука. Первое, что согласно стереотипу возникает в уме большинства — ракушка, которую прикладывают к уху. Но по факту ракушка лишь резонатор, отражающий звуки. Отсюда иллюзия шума моря. Но совсем без звука, ракушка-резонатор мелодии не родит. Однако сила массового заблуждения велика — я закатила глаза (как папа бы сейчас их закатил) — потому что уже увидела, как все девушки похватали себе ракушки. «Полуграмотные океанки!» — прозвучало в голове папиным голосом. Я бы хмыкнула, но экономила кислород.

Пора было приниматься за дело.

Я ещё раз прокрутила загадки в уме…

…покажи мне то, чего нет.

…подари то, что бесценно.

…и спой мне песню без единого звука и вибрации.

Мгновение озарения.

А что если…

Я не стала копаться в песке. Вместо этого медленно поплыла вдоль дна, высматривая нечто конкретное. И нашла…

Я подняла с песка три предмета: идеально гладкую ракушку с радужным переливом, чья перламутровая поверхность была похожа на зеркальную.

Крошечное голубое образование вроде бусинки из смолы. Я знала одну детскую океанскую сказку — согласно её сюжету такая голубая смола — не что иное как слеза, которую испустила Божественная мать-медуза перед смертью под обломками корабля морских титанов.

И небольшое пёрышко морской птицы, застрявшее в ветви коралла.

Я не была уверена, что хоть что-то из моих находок сканер примет, но мне было достаточно одного жёлтого огонька, чтобы пройти дальше. Не стоило привлекать к себе слишком много внимания…

С этими дарами я направилась к своей арке. Но сканер пока что не работал… Ведь нужно было, чтобы все девушки были готовы.

Я подождала некоторое время… И вот часть невест заняли свои места. Но другие продолжали рыться в песке.