Книга Космический отбор для монстра, страница 38 – Ева Арманда, Кира Иствуд

Я приняла.

— А так можно?

— Да. И, София, будьте осторожны, — его голос стал тише, серьёзнее. — Если что-то пойдёт не так… Что угодно… Не геройствуйте. Покажите жест эвакуации. Сразу.

— Не переживайте, виан, — я улыбнулась, на этот раз искренне. — Ради места принцессы Океании я погибать не собираюсь.

И, проскользнув мимо офицера, я направилась к месту сбора.

Оно было за пределами сцены — там где ещё продолжался прозрачный пол, но не было зрителей.

Невесты уже стояли у края стекла — возле открытой воды — облачённые в свои чешуйчатые костюмы. Наутика в изумрудно-зелёном, Лирея в кораллово-розовом. Они перешёптывались, бросая на меня колючие взгляды. Их костюмы выглядели иначе — чуть свободнее моего, и на бёдрах, спине — виднелись участки более плотной, переливчатой ткани.

Костюмы трансформируются вместе с ними, — поняла я.

И вот Элиан дал сигнал.

Первой прыгнула Наутика. Её тело сверкнуло в воздухе, и в момент касания воды произошло чудо: ноги слились, чешуйчатая ткань на бёдрах и ниже растянулась, пеходя в мощный зелено-золотой хвост.

Девушка изящно нырнула, взметнув фонтанчики брызг. За ней прыгнули Лирея, и другие невесты. Каждая трансформация была мгновенной и красивой — миг и вместо ног — сияющий хвост с широким плавником. Девушки легко скользили в воде вниз, к первой секции, их изящно хвосты качались, работая как совершенные двигатели.

Моя очередь. Край прозрачного пола. Я приложила маску к лицу, зафиксировав на глазах, сделала три глубоких вдоха, наполняя лёгкие до предела, и шагнула…

Холод! Даже через костюм.

Солёная вода ударила в нос. Но это было мне привычно. Я всегда любила воду. Раньше плавать я могла сутками. А в детстве, если рядом не было бассейна или моря, то норовила залезть в каждый встреченный фонтан. Особенно меня увлекало, если он был с морской тематикой — украшен ракушками, подводными богами, морскими девами…

Так что и сейчас, я хоть и не была такой же быстрой как океанцы, всё же чувствовала себя комфортно.

Оттолкнувшись ногами от стеклянного потолка, я поплыла вниз, в сторону входа в первую секцию, отмеченного светящимся контуром. Мои ноги работали — мощно, но не так эффективно как рыбьи хвостамы. Вода сопротивлялась. Однако, меня захлестнула радость, как всегда, бывало, если я погружалась в воду.

Но сейчас я была на задании. Поэтому плыла, экономя силы — а вместе с ними и кислород, фокусируясь на движении. Тридцать минут я продержусь. Начало отсчёта.

Проплыв короткий туннель, я оказалась в первой секции. Пространство было просторным, но не огромным. Дно — белый, чистый песок. По стенам — наросты причудливых кораллов. Сверху, через толщу воды и прозрачный пол, на нас смотрели зрители — будто в древнем Колизее. Ощущение, что нас рассматривают как рыбок в аквариуме — было неприятным.

Я нашла взглядом — сначала короля, потом принца… а затем и офицера-защитника, любителя проверить облегающий костюм. Он был в зоне для военного состава, откуда открывался один из лучших видов. И я бы поклялась — этот таинственный океанец смотрел прямо на меня.

София

Взгляд офицера был тяжёлым, прицельным.

Я ощущала его сквозь толщу воды и стеклянный потолок над собой.

Он следил за мной… Зачем? Чтобы в случае опасности броситься на выручку? Или, чтобы заметить все мои ошибки и вовремя констатировать провал? Эта двойственность — профессиональная холодность офицера и его странная, животная напряжённость — сбивала с толку.