Книга Космический отбор для монстра, страница 43 – Ева Арманда, Кира Иствуд

Я посмотрела вверх.

Сквозь толщу воды и стеклянный потолок я встретилась взглядом с безымянным офицером. Его поза была расслабленной, но взгляд — очень пристальным…

Наверное он уже понял, что я приуменьшила свои способности к задержке дыхания. Почему-то мне было даже спокойнее, что он наблюдает. Как будто я и правда под защитой.

Тряхнув головой, я сосредоточилась на задании.

Другие невесты уже устремились вперёд. Наутика изящно скользнула между чёрных скал, и светящиеся водоросли лишь ласково коснулись её зелёно-золотого хвоста, будто приветствуя кого-то знакомого. Но вот её подружка, розововолосая Лирея едва проплыла вперёд, как сиреневые водоросли обвились вокруг её хвоста.

Лирея дёрнулась, испугано выпустив жабрами пузыри, но водоросли сжались только сильнее.

Так…

Непонятно почему они пропустили Наутику и схватили Лирею…

Но если Ксиларии действительно чувствуют намерения — то мне стоит подготовиться… Создать в мысленном пространстве непробиваемую легенду.

На секунду я прикрыла глаза. Собрала всё опасное — причину моего попадания на отбор, намерение проникнуть к сердцу, встречу со связным — и спрятала в самый дальний и глухой угол сознания, под слои психической защиты, которые за годы обучения в Академии я научилась ставить идеально. Ни один менталист не сумел бы их пробить.

А на поверхность я вывела яркий, кристально чистый образ.

Я — не агент. Я — глупая, влюблённая девчонка, которая с ума сходит по могущественному принцу с роскошным хвостом. Я мечтаю о его внимании, о его прикосновениях, о том, чтобы стать его принцессой. Ради счастья Океании, конечно!

Я подкрепила этот образ эмоциями: вспыхнувшим на балу стыдливым румянцем, восторгом от силы принца, дрожью в коленях от его низкого голоса.

Я заставила себя поверить в это. Я стала этой девушкой.

С этим чувством я поплыла вперёд, лавируя между скалами.

Ловушки я замечала легко — неестественно ровные участки песка, слишком тёмные расщелины. И обходила их. Водоросли меня пропускали… Но вскоре они начали настороженно шевелиться на моём пути. Их светящиеся кромки мерцали, будто сканируя. Но созданный в уме образ работал.

И вот уже был виден выход — каменная арка в конце этого лабиринта. Я уже почти у цели! Ещё немного…

И вдруг всё изменилось.

Сиреневая водоросль, до этого лишь ласково скользнувшее по моей руке, вдруг обвилось вокруг запястья, сжимая с такой силой, что я чуть не вскрикнула.

Другое опутало лодыжку, третье — шею. Меня резко притянуло к огромной, поросшей ксилариями скале. Мир перед глазами поплыл, закружилась голова. Но это было не от нехватки кислорода.

Это было из-заколоссального ментального давления!

Чудовищного, нечеловеческого. Это было холодный, чужой разум, состоящий из миллиона переплетённых сознаний! Он вломился в мою защиту.

Он был похож на бурлящий океанский шторм, сметающий всё на своём пути. Мои тщательно выстроенные образы он перебирал, как карточную колоду, швыряя в сторону.

Влюблённая дурочка? Ради пользы Океании?

ЛОЖЬ! ЛОЖЬ! ЛОЖЬ!

Меня пробрало ужасом! Ледяные тиски страха сжались на сердце. Я задёргалась — физически, ментально — но всё было бесполезно!

Я чувствовала, как этот ледяной коллективный разум копается в моих воспоминаниях, вытаскивая наружу обрывки мыслей, картинок… Рассматривает как под лупой, вынося вердикт.