Книга Звёздочка для Демона, страница 98 – Лина Деева

— Мир полон неизведанного. А теперь, — в его тоне появились приказные ноты, — едем. Мы и так слишком задержались.

И снова над нами висело серое облачное покрывало, а копыта лошадей глухо стучали по сухой земле. Но теперь мы ехали по тракту, и найтмар Флегетона рысил рядом со мной — навыки Следопыта сейчас не требовались.

— Торным путём будет быстрее, — пояснил мне спутник. — А после уничтожения базы ренегатов ещё и безопаснее.

Я невольно обернулась назад, где Тиад уже нельзя было отличить от одного из холмов у горизонта. Вспомнила обещание герцога рассказать о ренегатах и, набравшись смелости, громко произнесла:

— Господин герцог, вы собирались объяснить, почему у магнуса был шанс на трон Нигредо.

— Что, правда? — Гарм бросил на патрона удивлённый взгляд.

— Правда, — признал тот. И будто оправдываясь, усмехнулся: — Если бы месяц назад мне кто-то сообщил, что я буду обсуждать подобные темы с невестой из Альбедо, не поверил бы.

Гарм хохотнул:

— Отлично вас понимаю. Я тоже не ожидал, что придётся рассказывать госпоже Астрейе о событиях более чем тысячелетней давности.

Мне стало немного обидно:

— Я же вас не заставляла! Всего лишь спросила, разве нельзя?

— Можно, — миролюбиво ответил Эктиарн. — Просто для них обоих такая откровенность весьма необычна.

— Верно, — подтвердил герцог. Чуть придержал найтмара, чтобы мы сравнялись, и добавил: — У вас редкий талант слушателя, госпожа Астрейя. Поэтому так интересно с вами разговаривать, пускай и о вещах, которые считаются не предназначенными для девушек.

Я порядком стушевалась: талант? У меня? А герцог тем временем продолжил:

— Вы знаете байку про хитреца, столкнувшего лбами двух силачей, и, покуда те дрались, увёдшего у них золотого найтмара?

— Серебряного единорога, — машинально поправила я. — Да, знаю.

— Так вот, — герцог устремил взгляд вперёд, — у меня такое чувство, что ренегаты задумали воплотить эту байку в жизнь. Естественно, с собой в роли хитреца и с Нигредо и Альбедо в роли силачей.

Я нахмурилась, соображая.

— Они сделали так, что началась война?

— Нет, — герцог поморщился, как от кислого. — Здесьпостарались, м-м, отдельные вельможи при дворе Её Величества.

— К которым, кстати, надо бы присмотреться, — вставил ехавший впереди Гарм. — Вдруг у них тоже обманки вместо крыльев?

— Обманки? — хором изумились трое демонов, а я просто приоткрыла рот.

— Так вы не заметили? — Гарм обернулся к нам с не меньшим изумлением. — У них же узор, как пьяной мастерицей сплетён! Или, — он с подозрением прищурился, — вы вообще на магнуса Истинным зрением не смотрели?

— Смотрели! — возмутился Флегетон. — Это же первое правило!

— Но ничего подобного не заметили, — продолжил Эктиарн.

— Нет, было что-то странное, — добавил герцог. — Что-то мне не понравилось, но вот про «пьяную мастерицу» я бы точно не сказал.

Гарм помрачнел. Ещё раз обвёл нас взглядом и, отвернувшись, отрывисто бросил:

— Плохо.

— Согласен, — тихо заметил герцог. И уже обычным тоном продолжил: — Однако вернёмся к вашему вопросу, госпожа Астрейя. Война — по крайней мере, пока будем считать так — была развязана без помощи ренегатов. Однако пришлась им на руку, и не удивительно, что стоило восстановиться хотя бы хрупкому миру, как они постарались его разрушить.

— Моё похищение! — догадалась я. А затем вспомнила собственные попытки побега, и душу затопил стыд, щедро смешанный со страхом.