Книга Звёздочка для Демона, страница 73 – Лина Деева

Новый крик, от которого голову, казалось, разломило надвое. И единственным словом, не вымытым волной лютой боли, было: «Гарпия!»

— Астрейя!

Герцог Арес с неприличной для своего положения поспешностью сделал несколько шагов вслед за беглянкой и остановился, подавив желание устало махнуть рукой. Он никогда не умел утешать, а что можно сказать в подобной ситуации, вообще не представлял.

Равно как и способ её исправить.

Однако кое-кто придерживался мнения иного, чем «ненадолго оставить в покое».

— Присмотрю за ней, — холодно уронил Флегетон и, наградив командира осуждающим взглядом, поднялся на крыло.

— Ну да, конечно, — Асгарм сердито пнул некстати подвернувшийся камешек. — Я во всём виноват. Тьфу.

— Ты и впрямь повёл себя не особенно сдержанно, — нейтрально заметил подошедший Эктиарн. — Вряд ли девушка могла как-то этим управлять.

— Понятное дело, не могла, — вздохнул метаморф, чей гнев, похоже, иссяк, как ручей в песках Проклятой пустыни. — Грёбаная стекляшка.

— Весьма любопытная стекляшка, — поправил герцог, осторожно подняв зеркало полой плаща. Покрутил его в руках и после внимательного осмотра заключил: — Даже не поцарапалось. Очень интересно.

— Понаделали артефактов, — пробурчал Асгарм, машинально потирая запястье. Уточнять, кого именно он имел в виду, не требовалось.

— Расскажи мне всё, что знаешь об этой вещи, — повелительно обратился к нему герцог. — И начать можешь с того, почему о ней не было ни слова в твоих докладах.

Подчинённые быстро переглянулись, и Асгарм без желания признал:

— Не хотел о своих просчётах рассказывать. Тем более, нам удалось справиться со всем без потерь. А насчёт зеркала госпожа Астрейя говорила, что оно обычная игрушка. Показывает интересные картинки по своему усмотрению или вообще ничего не показывает.

— Оно разумно? — нахмурился герцог. Да, легенды о наделённых подобием сознания артефактах прочно считались выдумкой. Однако за свою жизнь он успел повидать многое из считавшегося увлекательными байками: например, живого метаморфа.

— Без понятия, — честно ответил Асгарм. — Если только Эктиарн попробует с ним пообщаться.

— Непременно, — кивнул герцог. — Но позже. А сейчас продолжай рассказ.

Метаморф недобро покосился на предмет обсуждения.

— Так вышло, что мы с госпожой Астрейей одновременно коснулись его у Врат Пустыни. Каким-то образом оно смогло активировать Врата, и нас забросилов Запретное место, прямо в сердце самума.

Герцогу захотелось прикрыть лицо рукой. Теперь понятно, отчего невеста так отреагировала на вопрос о том, не утомила ли её дорога.

Однако сейчас было не время для эмоций.

— Почему именно туда?

У кого угодно другого он бы не стал спрашивать — всё равно не знает. Но метаморф, обладавший способностью вспоминать невообразимо далёкое прошлое, вполне мог ответить.

И он ответил.

— Проторённая дорога. — Как всегда, когда речь заходила о древних битвах, лицо Асгарма приняло отчуждённое выражение. — Об этом не помнят, но Врата были поставлены разведчиками Прежних, и именно через них в наш мир пришли основные силы захватчиков. Возле Врат был их штаб — точно так же, как штаб наших войск был в центре Запретного места. Куда Прежние и ударили своим оружием, создав прореху в узоре мировых энергий. Если будете в тех краях, посмотрите Истинным зрением. Думаю, у вас получится увидеть.