Книга Звёздочка для Демона, страница 65 – Лина Деева

— Завтра к вечеру нам необходимо быть у Белого озера.

— Зачем? — встревоженный Эктиарн также не спускал с командира глаз.

Тот спрятал послание за пазуху.

— Приказ герцога. Выезжаем на рассвете.

— На рассвете? — проверявший лошадей Флегетон только подошёл и потому услышал лишь последнюю фразу.

— Герцог хочет, чтобы завтра вечером мы были у Белого озера, — повторил Гарм и вытащил из мешочка на поясе Камень Пути. — Надо прикинуть маршрут.

— После ужина, — остановил его Следопыт. — Похлёбка уже готова.

Взвесив аргумент, Гарм кивнул и спрятал Камень. А мне сделалось ужасно тоскливо и обидно — ну почему вестница не могла прилететь позже? Зачем надо было портить вечер?

— Приходите ужинать. — Гарм был хмур, и оттого приглашение прозвучало неоправданно резко.

«Что же ещё написал герцог?»

Я проглотила вопрос, прекраснопонимая,что мне бы вряд ли на него ответили, и поддержала всё ещё с трудом встававшего раненого.

— Благодарю, девушка, — оказавшись на ногах Эктиарн деликатно высвободил локоть из моей руки. Вполне твёрдо подошёл к костру, а когда я, идя за ним, последней уселась на заменявшее лавку бревно, Гарм неожиданно произнёс:

— Герцог написал, что прибудет к Белому озеру завтра в час ласточек. Он без свиты, но опаздывать всё равно нельзя.

Моё сердце будто окатили ледяной водой.

— Герцог будет нас ждать?!

Даже не посмотрев в мою сторону, Гарм сухо поправил:

— Не нас, а тебя, пташка. Свою невесту.

В ту ночь я спала плохо, но никто не подошёл поговорить со мной, а зеркало оставалось тёмным и пустым. Пришедшие под утро сны были бессвязными, и поднялась я в откровенно растрёпанных чувствах.

Несмотря на недвусмысленное распоряжение, что нужно торопиться, Флегетон успел приготовить вкусную, сытную кашу, которую я, вопреки всему, поела с большим аппетитом. А после завтрака меня ждал давно обещанный подарок — тяжело поднявшийся с бревна Эктиарн сказал:

— Ну что, девушка, идём, позовём твою лошадь? — и я обрадованно поспешила за ним.

Мы порядком отошли от леса и остановились посреди широкого поля. Восток уже вовсю розовел, гоня звёзды с небосклона, и подол моего плаща потяжелел от обильной росы. Какое-то время мы просто стояли молча — Эктиарн будто прислушивался к чему-то, а я старалась утихомирить охватившее меня волнение. Наконец, мой спутник повернулся лицом к юго-западу, вложил два пальца в рот и длинно, переливисто засвистел. Чистый звук понёсся над степью и затих. Тогда Эктиарн свистнул во второй раз, и — я молитвенно сжала руки перед грудью — в ответ послышалось далёкое конское ржание.

Третий свист. Я до рези в глазах всматривалась в горизонт — неужели вдалеке показалась светлая точка? Да, точно! И с каждым ударом сердца она росла, пока не стало возможным различить белого единорога, во весь опор скакавшего к нам.

— Жемчужина!

Должно быть, это выглядело глупо, но я побежала ей навстречу. И когда мы наконец встретились, обняла за длинную, изящную шею, словно вновь обретённую близкую подругу.

— Что, гулёна, — подошедший к нам Эктиарн ласково потрепал лошадь по крупу, — будешь ещё убегать?

Жемчужина виновато скосила на него лиловый глаз и тихонько заржала.

— То-то, — довольно резюмировал демон. — Ладно, девушки, давайте возвращаться. Лагерь наверняка уже свёрнут.

И мы зашагали обратно — уже втроём.