Книга Звёздочка для Демона, страница 112 – Лина Деева

За хлопотами и разговорами остаток дня пролетел, как один миг. И вот уже мы с Ресом сидели друг против друга в просторной карете, и четвёрка найтмаров, позвякивая сбруей, везла нас через тусклые городские сумерки. Я зябко куталась в меховую накидку и судорожно перебирала в уме полученные от спутника сведения.

«Строго говоря, вы с Её Величеством пока ещё равны по положению, как монархиня и дочь монарха. Так что до свадьбы можете не забивать голову правилами этикета и вести себя, как сочтёте нужным. Однако я настоятельно советую вам запастись самообладанием — королева наверняка будет вас испытывать и постарается втянуть в словесную дуэль. Не ведитесь на подначки — оно того не стоит. Что касается разговоров с придворными бездельниками, постараюсь взять их на себя. От вас будет достаточно обычных слов вежливости при знакомстве».

Я зябко передёрнула плечамипод мехом.

— Мёрзнете? — заботливо уточнил Рес. — Возьмёте мой плащ?

— Нет, спасибо, — бледно улыбнулась я. — Нам ещё долго ехать?

Спутник бросил взгляд в окно и отрицательно качнул головой.

— Уже почти на месте.

Наверное, стоило выглянуть из кареты и узнать, где же мы едем, однако я лишь крепче вжалась спиной в бархатные подушки. А копыта лошадей вместо камня вдруг застучали по дереву — карета миновала широкий подвесной мост. Затем снова зацокали, и снаружи потемнело, словно нас накрыла густая тень.

— Тпр-ру! — закричал кучер, и мы остановились.

«Не хочу!»

Резная дверца кареты открылась, и расторопный прислужник откинул маленькую лесенку, чтобы нам было удобнее спускаться.

— Приехали, — Рес смотрел на меня понимающе. — Вы готовы?

Разумеется, я не была готова — как и ко многому, что случалось со мной раньше. И, разумеется, ответила кивком, не имея другого выбора.

— Я с вами, — серьёзно напомнил Рес и первым вышел из кареты. Протянул мне руку, и я, задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, выбралась наружу.

Обсидиановый дворец был огромен. Он заслонял собой буквально половину неба, царапая свинцовые тучи чёрными башнями, и больше всего походил на трёхглавую гору, по прихоти Прежних возникшую среди холмистой равнины. Да он и был горой — предания рассказывали, как кто-то из первых властителей Нигредо использовал артефакт, чтобы поднять из чрева земли обсидиановую скалу и преобразовать её в величественное и жуткое здание. О том, что расплатой для самоуверенного гордеца стала мучительная смерть, в легенде упоминалось вскользь, зато славословиям в адрес его творения внимания уделялось куда больше. И теперь мне было понятно почему — дворец производил неизгладимое впечатление мощи и опасности. По сравнению с ним я в своём газовом золотистом платье казалась себе крохотной бабочкой-однодневкой, слабым огоньком, который вот-вот задует великан. Походя, не со зла, попросту не заметив.

— Я с вами. — Рес накрыл ладонью мои пальцы, вцепившиеся в его локоть. Однако я не сумела изобразить даже жалкого намёка на улыбку. Все мои предчувствия в голос кричали «Беги!», а единственный, рядом с кем я могла бы чувствовать себя в безопасности, был за много лиг отсюда.

«Храбрая пташка».

На меня словно дохнуло теплом походного костра или жаромот чешуи огненного дракона.

«Ничего не бойся».

Я распрямила плечи и заставила пальцы ослабить хватку на рукаве спутника.