Книга Ведьма правды, страница 101 – Сьюзан Деннард

– Все на борт! Наш флот отправляется в путь с первым приливом. По сведениям этого монаха, цель похода – Нубревния.

Адмирал сдвинулся с места, капитаны обменялись взглядами, а Адские Алебарды незаметно отступили еще дальше.

Разумеется, во время прилива в море выходить нельзя. Даже для одного корабля это было рискованно, а для целого флота – просто самоубийство.

Это прекрасно знали все, кроме единственного человека, который должен был это знать: наследника императора Карторры.

Однако никто, казалось, не собирался возражать – даже адмирал. Аэдуан мысленно застонал. Неужели они все боятся это ничтожество в обличии принца? Ладно еще бояться императора, но его поблизости не наблюдалось, и некому было обрушить свой гнев на возможных обидчиков наследника.

Аэдуан резко повернулся к принцу и сказал на дальмоттийском:

– Не стоит вести флот прямо в Нубревнию.

– О? – Леопольд растерянно моргнул. – Почему?

– Это бесполезно.

Леопольд вздрогнул, и его щеки покрылись румянцем – первый признак вспыльчивости. Поэтому, хотя Аэдуану и не хотелось, колдун добавил:

– Ваше Императорское Высочество.

– Бесполезно, да? – Леопольд провел пальцем по губам. – Может, я что-то упускаю? – Повернувшись к адмиралу, он спросил на карторранском: – Разве не для этого существует военно-морской флот? Отвоевывать то, что отняли у нас вероломные нубревнийцы?

Щека Леопольда дернулась, когда он заговорил, и Аэдуан решил, что принц не такое уж ничтожество. Похоже, у него был характер, к тому же непростой.

Тем хуже придется адмиралу, зависящему от прихотей невежды.

Резко выдохнув, Аэдуан заговорил снова. В конце концов, он не рисковал чином адмирала.

– Флот предназначен для морских сражений, Ваше Императорское Высочество. То есть на море. А к тому моменту, когда ваши военные корабли достигнут нубревнийских берегов, донья уже будет далеко от побережья. Ее наверняка доставят вглубь, в Ловатс. Будь я на месте того колдуна ветра, именно туда бы я ее и отвез.

Щеки Леопольда снова порозовели. Обращаясь к Аэдуану, он тоже использовал дальмоттийский:

– А какое это имеет значение? Невесту моего дяди похитил нубревниец, значит, ответить должна Нубревния.

– Договор о Двадцатилетнем Перемирии, – сказал Аэдуан, – не позволяет иностранным кораблям приближаться к берегам другого государства без разрешения…

– Я прекрасно знаю, о чем говорится в проклятом договоре. Но, повторяю, у них суженая моего дяди. Они сами нарушили Перемирие.

«Вот только это не так», – подумал Аэдуан. Но ему не хотелось возражать, и он лишь коротко кивнул.

– Единственный способ попасть в Нубревнию – это проплыть мимо Стражей Нодена, а эти каменные истуканы усиленно охраняются нубревнийскими солдатами. Если предположить, что ваш флот сможет пройти мимо – а он не сможет, – нам все равно придется столкнуться с заколдованными мостами Стефин-Экарта.

– Итак, – голос Леопольда был угрожающе спокойным, – что же мне тогда делать?

Адмирал, его капитаны и Адские Алебарды в отдалении дружно вздрогнули, и Аэдуан не стал их осуждать за это. Генрик мог быть каким угодно, но, по крайней мере, император понимал, что такое война, затраты и стратегия.

Не говоря уже об азах истории.

Однако для Аэдуана открылась возможность. Хорошая возможность, подобной которой у него, скорее всего, больше не будет. Шанс завоевать доверие принца.