Книга Колдун ветра, страница 80 – Сьюзан Деннард

Адские Алебарды все-таки решили воспользоваться вторым мостом, но, чтобы добраться до него, понадобился целый час. Дорога была изрыта конскими копытами и колесами повозок, а еще забита до отказа. Телеги постоянно обгоняли их процессию по пути на северо-восток, и от силы несколько человек обратили внимание на Сафи и Ванессу. Здесь не стоило рассчитывать на чью-то помощьили хотя бы чей-то интерес.

Сафи не могла никого винить. Даже если бы и захотела, она все равно понимала, почему люди предпочитают заниматься собственными делами. Одного взгляда на Зандера, этого гиганта, хватало, чтобы любому захотелось оказаться от него подальше. Лив и Кейден только усиливали это впечатление, и сразу становилось ясно, что эту группу путешественников лучше оставить в покое.

В конце концов, не все были такими самоотверженными, как Мерик Нихар. Не каждый был колдуном ветра, готовым бросаться в омут с головой, не заботясь о собственной безопасности или хотя бы о пуговицах.

Вскоре деревья расступились и показался мост. Здесь берег реки был едва ли выше, чем лениво текущие вдоль него воды, и одного дождя вполне бы хватило, чтобы полностью его затопить.

Крокодилы, похоже, понимали это и время от времени показывались из воды. Их хватало по обе стороны дощатого настила. При виде такого количества зубов хотелось только молиться. Кейдену не пришлось уговаривать Сафи идти быстрее.

Сверху над воротами свисал штандарт, и с такого близкого расстояния невозможно было не заметить змею, обвивающую марстокийский полумесяц.

Мост был забит до отказа – похоже, в пиратскую республику въезжало куда больше людей, чем в итоге выезжало отсюда. Сафи наконец оказалась внутри и поняла, что Сальдоника ей нравится. Поразительно. Девушка была уверена, что окажется в трущобах, где царит беззаконие, но здесь были тротуары и водостоки, светили уличные фонари, а охранники в форме управляли людскими потоками. Даже висели какие-то транспаранты.

Да, здания теснее прилегали друг к другу, особенно по мере приближения к центру города. И людей было больше, чем в других городах. Но, по крайней мере, эта часть города, контролируемая Пиратами Баедида, не напоминала трущобы.

На окраинах баедидских земель простирались болота. Слева их обрамляли густые заросли, а справа – мутный залив. Доки, насколько хватало взгляда Сафи, были забиты кораблями.

Выглядело это так, словно все суда Веньясы собрались в одной гавани. Никогда еще девушка не видела столько парусов в одном месте. И столько кружащих над морем чаек.

Проклятые птицы.

Но что действительно привлекло внимание Сафи, так это арена. Ее невозможно было не узнать. Как только девушка увидела огромный стадион, сложенный отчасти из камней, отчасти из дерева, она сразу поняла, что перед ней. Это явно было самое большое сооружение во всей Сальдонике.

С этого расстояния она выглядела как огромная древняя крепость, которую так и не смогли разрушить время и природа. Недостающую часть достроили, соорудив деревянные помосты. На восьми башнях развевались знамена всех цветов. Эти башни придавали крепости сходство с ржавой короной, украшенной драгоценностями, – видимо, чтобы порадовать крокодилов.

Вскоре Сафи потеряла из виду арену и болота. Толпа стала такой плотной, что ведьма вообще ничего не видела – только людей всех рас и оттенков кожи. Здесь были кто угодно: кочевники, южане и племена, которые Сафи даже не смогла опознать. До нее доносились крики зазывал, бряканье железа, скрип дерева, а еще много лжи – и это было непривычно после бесконечных дней, что девушка провела на море и в пустыне.