Книга Колдун ветра, страница 101 – Сьюзан Деннард

– Я знаю, – ответила девушка, но ее взгляд задержался на его коже, тонкой и потрескавшейся, как змеиная шкура.

– Королевскому древу очень нужны Нихары, – продолжал Серафин, и тон его потеплел. – Пока не появился я, у Джаны не было никаких перспектив. Никакой поддержки, ни от гражданских, ни от армии, ни тем более от Совета. Я добился всего этого для нее, ты же знаешь.

– Я знаю, – согласилась Вивия.

– И я сделаю для тебя то же самое. – Он мягко улыбнулся, его водянистые глаза исчезли в складках век. – Как только я снова поправлюсь, войду в Совет и велю возложить корону на твою голову.

– Спасибо.

Принцесса ласково улыбнулась в ответ – и это была настоящая улыбка, ибо только Ноден знает, где бы сейчас оказалась Вивия, не будь рядом с ней отца. Если бы в ее жилах не текла кровь Нихаров. Вполне могла закончить так же, как ее мать.

– Я желаю тебе только лучшего, Вивия. – Ветерок трепал волосы короля. – И я знаю, что ты желаешь того же самого мне.

Девушка напряглась, стыд разгорался все сильнее. Ее отец был так слаб. Что бы ни говорили целители, он был на грани смерти.

Конечно, она попытается его вылечить. Конечно, она расскажет ему о подземном озере. Да, при мысли об этом у Вивии по спине бежали мурашки… И да, ее мать велела хранить все в тайне, но это было до того, как Джана прыгнула в воду и оставила Вивию совсем одну. Это было до того, как она решила, что ее безумие значит больше, чем ее дочь.

Серафин во всем поддерживал Вивию. Он был хорошим отцом, даже если девушка не всегда этого заслуживала. Она сделала глубокий вдох, собираясь рассказать про лаз в зарослях черники. Но тут раздался звон колокола.

Дворцовая тревога.

Вивия мгновенно вскочила на ноги и тут же скомандовала, чтобы стражники встали в кольцо вокруг короля. Затем, не дав отцу что-то сказать, лишь предупредив его о необходимости сохранять спокойствие, она выскочила из сада королевы. На полпути к грядкам с кабачками девушка столкнулась со Стикс.

– Что случилось? – крикнула Вивия, стараясь не замечать, какой взъерошенный вид у подруги. Как будто девушка провела всю ночь вне дома.

– Кладовые, – крикнула Стикс в ответ, махнув принцессе рукой, чтобы та следовала за ней. – Кто-то забрался туда – и, сэр, я думаю, это может быть Гнев.

* * *

После оглушительного грохота сточных вод тишина поднимающегося вверх туннеля вызывала тревогу. Мерик не понимал, как стены не такой уж большой толщины могли полностью блокировать звуки. И он все еще ощущал дрожь в ногах и легких.

Запах здесь был лишь немногим лучше, поскольку, хотя они покинули Дерьмовую улицу, они унесли часть ее на обуви и одежде.

Сорок четыре шага спустя – Кэм, как всегда, считала – они добрались до кирпичной стены с глубокой трещиной в ней. Пролом выглядел случайным.

Но он также выглядел совсем свежим. Обломки выпавших кирпичей даже не покрылись пылью.

Молодые люди явно пришли в нужное место, так что просто полезли в пролом. Мерик сразу уткнулся в отсыревшие доски из кедра. Сделал шаг в сторону и понял, что находится в подвале.

Королевские кладовые. Они выглядели именно так, как помнил принц: грубые полки, заставленные ящиками, мешками, одеялами и бутылками – любыми припасами, которые могли понадобиться во дворце.

Несколько долгих вдохов Мерик ждал, прислушиваясь. Осторожно вдыхал воздух, щурился, пытаясь разглядеть очертания в слабом свете, льющемся из ламп с ведовским огнем.