Книга Ставка на месть, страница 114 – Софи Ким

У Сана была такая же кривая улыбка. Я схватила корзинку, отводя взгляд.

На мгновение мне захотелось поговорить о нем. О парне, которого мы оба потеряли. Хотелось спросить, каким старшим братом был Сан, каким ребенком. Всегда ли он хотел быть шпионом? О чем он мечтал? Но Голос остановил мой поток вопросов, нетерпеливо закатив глаза.

– Я полагаю, мадам послала тебя по какой-то причине, а не просто передала булочки в качестве благодарности, – сказала я, жестко посмотрев на Соджина. – И я хочу узнать по какой.

Его полуулыбка погасла.

– Исыль собрала твоих сторонников. Я отведу тебя к ним.

Я недоверчиво подняла бровь.

– Так быстро? – Прошло всего несколько ночей после нашего с ней последнего разговора.

– Исыль работает быстро, – попытался объяснить Соджин. – Ей не мешает то, что она прячется. Нам пора. Сторонники ждут тебя, Лина.

Я рассовала оставшиеся безделушки из Кёльчхона по карманам паджи. Они позвякивали, пока мы шли по городу, хотя патрулей Чернокровых, которых нужно избегать, здесь не было. Голос заставил мои губы растянуться в улыбке, когда я вспомнила о нелепой смерти Асины.

Сон Исыль покинула великолепную «Голубиную клетку» и остановилась в гораздо менее великолепном Городе рыб. Опасный район, учитывая, что дворец находился на окраине. Зато рядом с грязной лачугой, покрытой ракушками, морскими водорослями и внушительным количеством птичьего помета, расположенной в непосредственной близости от рыбацких домов, не было Чернокровых. В конце концов, их численность действительно сократилась. Интересно, устранил ли уже Сон Вусок Перьев и Клювов? Я надеялась, что скоро он это сделает. Яд подарит им ужасную смерть. Медленную и мучительную.

По сравнению с ней смерть Асины покажется милосердной.

Хижина располагалась на небольшом участке каменистого пляжа, где рыбаки хранили деревянные лодки, нуждавшиеся в ремонте. Мои ботинки хрустели по гальке, когда Соджин вел меня к приоткрытой двери.

– Сколько их? – спросила я.

Пророчество заставило меня задать этот вопрос, оно сказало: «Союзники не могут навредить нам».

Хотя на нашей стороне была целая армия имуги, не стоило недооценивать силы смертных союзников. Я могла бы использовать и их, ведь даже у имуги есть свои пределы. Они не умели строить корабли, в отличие от Им Еджин, расширять мое влияние, как это удалось бы торговцу халджи Бану Бомину благодаря «одолжениям», которые он получал от различных покупателей. Покупатели различных профессий могли оказаться чрезвычайно полезны мне. Позволив им помочь мне, я, в свою очередь, дам им ощущение безопасности и своего места в мире, а это означало, что шансы на успешное восстание против меня значительно понизятся.

Мало что могло вызвать большее раздражение, чем восстание, когда я взойду на трон. Наличие союзников-людей развеет сомнения тех, кто опасается доверять имуги и новой императрице. Люди успокоят себе подобных, побудят принять нового правителя. Ну а те, кто откажется, попадут в лапы имуги. Потому что будет только справедливо, если не заслуживающие доверия, желающие свергнуть мою власть и снова сделать меня уязвимой будут уничтожены. В конце концов, моим имуги нужен источник пищи.

И что такое императрица без подданных? Подданные так же необходимы императрице, как корона или трон.