Книга Неуловимая невеста лорда и канцлера, страница 13 – Таша Тонева

Информация! Конкретная и многообещающая! Сердце снова застучало, но теперь от предвкушения. Павильон у озера. Это был мой шанс.

— Спасибо, мама, — поблагодарила я, уже поворачиваясь, чтобы уйти.

— Но, Ранни, подожди! — она схватила меня за рукав. — Ты же не пойдешь одна? Это неудобно! Подожди, я найду тебе кавалера, или мы с папой…

— Мама, я справлюсь, — отрезала я, мягко высвобождаясь. — Я же взрослая. И я тороплюсь.

Последнюю фразу я произнесла с легким укором, который Раннелла часто использовала, чтобы прекратить назойливые попечения матери. Леди Ифалина на мгновение опешила, затем вздохнула и махнула рукой.

— Хорошо, хорошо, ступай. Только будь осторожна! И веди себя прилично!

Я уже не слушала, пробираясь обратно через бальный зал, но теперь мой путь был целенаправленным.

Дальний павильон. Я забрала у слуги меховую накидку Раннелы, накинула ее и выскользнула через одну из стеклянных дверей на обширную террасу, а оттуда — в темный, подсвеченный фонарями сад. Морозный воздух обжег легкие, но был желанной альтернативой бальной духоте.

Я почти бежала по заснеженным дорожкам, направляясь к огонькам, мерцавшим вдалеке, у кромки черной воды озера.

Павильон оказался изящным, светящимся строением, похожим на хрустальную шкатулку, брошенную на снег. Из него доносилась музыка, и сдержанный смех.

У широкого входа, задрапированного тяжелыми бархатными шторами, стояли двое стражников в парадной дворцовой форме. Их позы, как и положено, были суровы и неприступны.

Я подошла, пытаясь выглядеть уверенно.

— Добрый вечер. Я бы хотела пройти внутрь.

Один из стражников, усатый мужчина с бесстрастным лицом, оценивающе взглянул на меня.

— Ваше приглашение, леди.

— Приглашение? Но… меня направила сюда леди Ифалина Лейн. Я ее дочь, Раннела, — попыталась я сыграть на имени, надеясь, что это сработает.

Стражник покачал головой, строго взглянув на меня.

— Приношу извинения, леди Раннела. Вход в павильон возможен только по специальным именным приглашениям его высочества.У вас такого нет.

Он вежливо, но недвусмысленно указал рукой обратно, в сторону главного дворца.

Отчаяние, острое и горькое, снова накрыло меня с головой. Я была так близко! Всего в нескольких шагах от цели!

И снова преграда. Железные правила, непреодолимые без нужного статуса или бумажки.

Я стояла, чувствуя, как последние силы уходят в ледяную землю под ногами, глядя на теплый свет из-за штор, где, возможно, решалась моя судьба, и куда мне пути не было.

Нет! Я не сдамся! Только не сейчас!

Сделав вид, что послушно ухожу, за первым же поворотом дорожки я нырнула в густые боковые заросли.

Осторожно раздвинула заснеженные ветки и кинула последний взгляд на бесстрастных стражников у входа. Они не заметили моего маневра. Я облегченно выдохнула и медленно двинулась дальше, растворившись в тени деревьев, обрамляющих павильон.

Если через эту дверь нельзя, я найду другой путь.

Мой разум, заточенный на поиск слабых мест в магических плетениях, заработал с новой силой. Я начала медленно обходить здание, пристально всматриваясь в стены, окна, ища любую лазейку. В том, что она есть, я была уверена.

И нашла. У дальней, слепой стены, обращенной к самому озеру, где, видимо, сочли подход неудобным, не было видно стражей. Но пространство перед небольшой, неприметной дверцей, вероятно, это был служебный или запасной выход, мерцало едва уловимым сиянием защитных чар.