Книга Сквозь огненную стену, страница 89 – Саймон Пайнс

Рядом не было ни одной постройки, кроме чертового шатра, в который они не собирались идти, даже если бы школьников туда звали. Вся группа стояла на открытом пространстве, такая уязвимая, что огонь, который вот-вот должен был посыпаться с неба, ни за что не упустил бы возможности поджечь кого-нибудь и зажарить до смерти.

– На дорогу, живо! – скомандовал Мур, и все, не совсем понимая, зачем им лишаться еще и веток над головой, которые могли хоть как-то спасти, последовали его приказу, тут же разрушив строй и забыв о правиле «Не паниковать».

– Зачем? – крикнул Джастин. Он сам не придумал варианта лучше, но бездумно бежать навстречу камням ему не особо хотелось.

– Доверься мне, парень. На открытом пространстве увернуться от огненных камней будет куда проще. Всем надеть маски! – снова крикнул Шелдон ребятам, вернувшись в образ военного. – Смотреть вверх! Вы сможете избежать столкновения с камнями, если будете их видеть!

В этом и смысл. Джастин задрал голову и максимально напряг глаза: первый камешек полетел в сторону леса. На фоне черного неба его и правда было хорошо видно. Следующий целился в Ви, но она успела отскочить в сторону. Огонь начинал сыпаться все чаще, но Шелдон был прав: от камней действительно было просто увернуться, если вовремя заметить. По крайней мере, пока что все справлялись на ура. Первые тридцать секунд прошли удачно. Оставалось продержаться еще всего лишь шесть с половиной минут.

Со стороны безопасной зоны послышались страшные крики, и Джастин, как и несколько других ребят, инстинктивно попытались обернуться, но Мур вовремя одернул их:

– Смотреть вверх! Будете глазеть по сторонам, превратитесь в стейк!

Однако Джастин не мог побороть свое любопытство. Уловив момент, когда над ним не было ни одного горящего камешка, он кинул взгляд в сторону шатра, хоть и понимал, что не сможет увидеть его из-за холма, который раньше был предназначен для того, чтобы скрывать их самих. Но крики, настолько громкие, что доносились до них даже с такого приличного расстояния, не могли предвещать ничего хорошего.

Всего секунда потребовалась Джастину, чтобы понять, что там произошло. Со стороны безопасной зоны поднимался черный столб дыма, который мог означать только одно: все выжившие оказались в ловушке огня, который с удовольствием вгрызся в брезент шатра. Безопасная зона пала, как и сотни других по всей стране.

Крики со стороны безопасной зоны затихли: кричать было некому. Из шатра успели выбраться единицы: из него был лишь один узкий выход, и паника, вызванная огнем, лишила выживших пути к отступлению. Сотни людей, которые доверили властям свои жизни, погибли, задохнувшись или сгорев заживо. Еще столько же получили страшные ожоги. Ни одна безопасная зона во всей стране не справилась со своей задачей. Если кто-то еще интересовался статистикой, безжалостные цифры сказали бы, что за второй Дождь погибло намного больше людей, чем за первый. Сложно винить в этом военных, которые точно так же оказались в огненной ловушке, или правительство. Здесь виновато лишь то нечто, которое продолжало беспощадно жечь Землю.

Нельзя радоваться чьим-то смертям, но Джастин поймал себя на подобной мысли. Он был рад, что автобус опоздал к закрытию ворот: если бы их впустили, шанс встречи с Лукасом сократился бы до нуля. Оставалось лишь надеяться, что сам Лукас смог найти убежище. Снова это слово – «надеяться». Если человечество сможет восстановиться после огненной катастрофы, оно должно стоять первым в новых толковых словарях вопреки алфавитному порядку.