Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 77 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

Один раз Эд с нахмуренным лицом подошел к Кори, когда тот отвлекся выпить чашку кофе, но внезапно появился покупатель и попросил отнести елку к машине. Кори лишь проводил его взглядом. Неужели Эд хотел извиниться?

Между делом из разговоров Кори узнал, что в соседнем городе елочный базар по каким-то причинам не открылся. Поэтому сейчас у них было очень много посетителей. Вроде бы и хорошо, больше прибыли, но он все равно задумался о том, а что будет с ними в следующем году?..

– Я заметила, что ваше знакомство с Эдом вышло не самым хорошим, – сказала мать в конце дня, когда они с Кори остались на базаре. Она пересчитывала деньги в кассе, а Кори прибирался в фургончике. – Но мне он показался неплохим парнем, поэтому я взяла его на подработку.

Стоило признать, весь день Эд работал почти на износ. Из очевидно плохих привычек было то, что он, пожалуй, мог только сболтнуть что-то глупое, а еще забывал выкидывать стаканчики из-под горячего шоколада.

– Сомнительно, – туманно ответил Кори.

– Он же новенький в нашем городе, ну как… насколько знаю, он внук Никсонов. Переехал недавно, когда они… – Мать не договорила.

Кори, протиравший тряпкой кофемашину, на мгновение застыл. Пожилые супруги Никсоны пару месяцев назад покинули этот мир. Не дожили до Рождества, как и отец Кори в прошлом году.

– Мне кажется, вы могли бы подружиться, – сказала мать, немного меняя тему. – Вы примерно одного возраста. Ему тоже около двадцати двух.

– Я не планировал заводить друзей на елочном базаре, да и вообще как-то…

– После смерти отца ты замкнулся в себе, – мягко перебила его мать. Кори не посмотрел в ее сторону, лишь стиснул зубы. В чем-то она была права. – Может, стоило бы попробовать?

Кори кинул тряпку в мусорный пакет и завязал его.

– Дам ему шанс реабилитироваться в моих глазах. – Он осмотрелся и потянулся к куртке и шапке. Подхватил пакет, намереваясь выйти выкинуть мусор, хотя на самом деле желал просто убежать от этих разговоров об отце, умершем год назад.

Кори вышел из фургончика и под светом одиноких фонарей поплелся к мусорному баку. Снег приятно поскрипывал под ногами. Мороз щипал руки и нос. Сейчас здесь было тихо и спокойно, а завтра снова начнется елочный хаос.

Может, Кори и правда оказался слишком строг к этому парню, Эду? Может, и сам не заметил, что стал слишком раздражительным, поэтому отпугивает людей?..

Выкинув мусор, он посмотрел в темное небо, с которого медленно падали хлопья снега. Возможно, им с Эдом действительно стоило поговорить, даже если все их общение ограничится совместной работой и друзьями они становиться оба не планируют.

* * *

В последний день работы елочного базара, перед самым Рождеством, Маргарет уехала пораньше. За последнее время (как раз после смерти Джека) ее здоровье дало трещину. В основном мать мучилась от высокого давления и мигреней. Поэтому Кори пообещал, что разберется со всеми делами сам. В конце концов, он уже не первый год помогал на базаре.

Он стоял за кассой и вносил в рабочий журнал записи, когда в фургончик зашел Эд с громким топотом.

– Я отправил последнего клиента с елкой, – сообщил он и уселся на складной стул около двери, стянул шапку и провел ладонью по лбу. – Надеюсь, больше никто не приедет, осталось всего пара часов до Рождества.