Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 38 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

– Бедная утка, – шепнул Коля уже во дворе. – Я теперь опасаюсь за утенка на твоих носках. Вдруг ты и его решишь укокошить.

– Очень смешно, – буркнула я, но шутку оценила и немного улыбнулась.

Мороз колол нос и щеки. Зато на воздухе было очень здорово. Под сапогами скрипел снег, и я стала перепрыгивать с одной ноги на другую, веселясь, словно маленькая девочка. Кто-то из соседей зажег бенгальские огни, один за другим их передавали всем желающим. Я держала в руках палочку и представляла, будто это настоящая звезда.

– Президент речь завершил, – сказал Коля. Все это время он поглядывал в чей-то телефон с прямым эфиром. – Пора загадывать желание под бой курантов.

– Этот Новый год уже ничего не спасет. Я хотела сделать его самым-самым классным, запоминающимся. И сама же все испортила.

– Разве? – усмехнулся парень. – Просто посмотри вокруг.

Я огляделась. Взрослые радостно открывали шампанское, так что пробка с хлопком взлетала вверх. Детвора весело бегала вокруг украшенной елки во дворе, собаки с задорным лаем носились следом за ними. Сосед с первого этажа подогнал машину и включил музыку, так что часть людей пустилась в пляс. Все поздравляли друг друга с праздником и обнимались.

– Ты на меня совсем не злишься? – спросила я Колю.

– На что?

– На ту войну, которую мы устраивали в школе.

– Это ты должна злиться на меня. Порой я вел себя как полный придурок. Прости, пожалуйста. Почему-то думал, что только таким образом ты обратишь на меня внимание.

– Что? – Я опешила.

– Слышал, что девчонкам нравятся плохие мальчики.

– Хотел мне понравиться?

Он смущенно улыбнулся. И я будто в первый раз в жизни увидела Колю Королева по-настоящему.

– Скоро последний удар курантов, загадывай желание, Булоч… Маша.

– На самом деле, Булочка не так уж ужасно звучит, я привыкла… – сказала я, даже не лукавя.

Коля вручил мне стаканчик с шипящей жидкостью. Я сделала глоток, и пузырики защекотали в носу. Вот только это был лимонад, и я рассмеялась. А потом загадала, чтобы в следующем году мы снова праздновали Новый год таким же составом, с нашими семьями, но я не забыла купить обычный магазинный майонез.

Кондитерская мистера Бейли – самое волшебное место на нашей улице. Выпечка, которую там подают, способна утешить любое, даже самое опечаленное сердце. Разве это не магия, когда тающее во рту имбирное печенье с цитрусовой ноткой заставляет тебя улыбнуться и поверить во что-то хорошее?

Помогая мистеру Бейли с подготовкой к Рождеству, я чувствую, как в воздухе, пропитанном ароматами шоколада и ванили, витает настоящее чудо.

– Опять ты здесь. – Мои грезы развеивает вошедший в кондитерскую Лукас Прайс, племянник владельца.

Мы общаемся только раз в год, когда помогаем его дяде с украшением кафе, и каждый год я надеюсь, что случится рождественское чудо, и он не придет.

Но он, разумеется, снова здесь. Стоит рядом, пока я вешаю гирлянду на окно, и уплетает ореховый кекс.

– Когда ты успел стащить его с витрины?

– У меня ловкие руки, – отзывается Лукас.

Спустившись со стремянки, я вручаю ему коробку с искусственной елью и говорю:

– Собирай.

– Вау, ты научилась приказывать, – присвистывает он. – Значит, год не прошел впустую. Поздравляю, Джеки.

– Жаль, мне тебя поздравить не с чем, ты все такой же. – Наградив его неприязненным взглядом, добавляю: – И это не комплимент.