Книга Одержимость Желтого Тигра, страница 218 – Элис Кларк

Одна, две, три… тридцать две, тридцать три.

– Тридцать три, – выдохнула с облегчением.

За спиной послышались шаги, а следом голос Дэни:

– Ники, не против, если я уеду на несколько часов? – Он остановился рядом со мной, хмуро глядя в телефон. Затем перевел взгляд на розы, а потом и на меня. – Прости. Наверное, не стоило выбирать алые, да?

Он знал как никто другой, что Марк традиционно дарил мне исключительные алые розы. Но их всегда было тридцать девять, поэтому… Воспоминания всколыхнулись, безусловно, однако боли не причинили. Не в этот раз.

– Нет, не против. И нет, все в порядке, цветы очень красивые, – улыбнулась я Дэниелу. А когда он просиял, у меня в голове вновь возникло сравнение его улыбки с небесным светилом.

– Почему так смотришь? – спросил он, очевидно, заметив восхищение в моем взгляде.

– Знаешь, – начала я, полностью повернувшись к нему. – Кажется, только сейчас осознала, насколько тебе подходит твоя фамилия [13]. Наверное, я тебе не говорила, но всегда сравнивала тебя с солнцем. Ты сияешь так же ярко. Временами мне даже кажется, что я могу обжечься. Или же ослепнуть.

Дэниел притянул меня в объятия и, склонившись, оставил на губах нежный поцелуй.

– Я люблю тебя, принцесса, – произнес, вложив в слова все свои чувства. А после, улыбнувшись, весело добавил: – И постараюсь поумерить свой свет, чтобы не опалить крылья моей драгоценной бабочки.

Я рассмеялась. Легко. Свободно. Искренне.

– Она уже через многое прошла и успела отрастить стальную броню, – парировала я и продолжила, подобно Дэни, вкладывая в свои следующие слова все, что теплилось у меня в душе: – Я люблю тебя, Дэниел Брайт. Свети так ярко, как только можешь. Твои лучи согревают. Всегда согревали. Даже когда я тонула во мраке. Спасибо, что ты был и остаешься рядом.

Почти всю жизнь я считала себя мотыльком, летящим в ночи на яркое пламя, которое из раза в раз непременно опаляло мне крылья. Но, возможно, все это время я ошибалась. Быть может, я вовсе не ночной мотылек, а дневная бабочка, которой самое место под нежными лучами солнца на безмятежном островке спокойствия.

Моя жизнь редко вписывалась в чьи-то ожидания.

Мама видела во мне человека искусства, ведь я с детства обожал литературу и поэзию, но в итоге, когда встал вопрос выбора профессии, я посвятил жизнь рутине, избрав путь финансиста.

Отец надеялся, что я займу его место во главе телекоммуникационной компании, однако я отказался от своего «места под солнцем» в пользу кузена. Сам же вступил в ряды Драконов и перешел на работу в «Кейн Корп».

Все родные, да и друзья временами тоже, ожидали, что вкупе с романтичной натурой и хорошими внешними данными я довольно быстро обзаведусь избранницей и наследниками, а я… Что ж, в личной жизни я тоже выбрал свой путь. Пусть он и не всем был по душе, но я лишь следовал за зовом сердца.

И вот куда оно меня привело.

Николетта с самого начала разгоняла тьму в нашей реальности, даже просто своим присутствием. И я понимал, почему Марк слетел с катушек, когда в детстве ее похитили. Честно сказать, тогда мы боялись, что она не оправится. Но, к счастью, ошибались. Она продолжала сиять. Несмотря ни на что. И не утратила веру в людей.

Я не понаслышке знал, что такое разбитое сердце. Поэтому прекрасно понимал, каково ей было после расставания с Марком и потери отца. И я не мог оставаться в стороне. В моем желании помочь Ники преодолеть тяжелый период не было никакой подоплеки, никакого романтического подтекста, в то время я видел в ней потерянную, сломленную девушку, у которой выбили почву из-под ног, оставив без единой опоры. И я подставил ей плечо. Со временем забота о ней вошла в привычку. Когда она радовалась, я тоже ощущал радость в душе. Когда улыбалась, уголки моих губ невольно приподнимались, вторя ее улыбке. Когда Ники грустила… Я ощущал ее печаль в два раза сильнее, потому что понимал, что мне не под силу ее унять, пусть даже я и старался как мог.