Книга Искупление страстью, страница 109 – Джулия Вольмут

Меня порадовало, что Ричардсон говорил о Лорел так, будто она жива, но на этом плюсы ситуации кончались. Я втянула носом воздух, чтобы успокоиться. Раз полезла в свое первое журналистское расследование, то доведу дело до конца. Проанализирую все версии.

– Ты спешишь… Жду тебя дома после лекций. – Дерек точно не в том положении, чтобы указывать, но его слова не были вопросом. – Нам предстоит долгий разговор.

Первый импульс – вспылить. Он сохраняет интригу! Но в любом расследовании важная часть – свидетели. Мне есть чем заняться в кампусе.

– Договорились, – кивнула я. – Все равно нужно забрать вещи.

Он помолчал, анализируя мои слова, и тихо спросил:

– Тебя подвезти?

– Я поеду на автобусе.

Дерек смиренно кивнул.

– Хорошего дня, Астрид.

Я не ответила. Каждый диалог привязывал меня к профессору все сильнее. А я никак не могла это допустить.

На лекциях не получалось сосредоточиться, поэтому я раздражалась от своей несобранности. Тревога крутила мысли в голове – вылитый хомяк, который бегает в колесе. Шериф Дэвис и тонированный джип в кампусе, Дерек Ричардсон и его зловещая тайна, Тейлор и то, что она увидела, – по кругу, по кругу, по кругу.

– Тейлор!

Разберемся со всем постепенно. В обратном порядке.

– Что? – она обернулась.

Шумные студенты толпились в коридоре, и я указала Тей на женский туалет. За нами захлопнулась дверь. Соседка сразу повернулась к зеркалу, чтобы поправить высокий хвост и форму чирлидера.

– Ты никому не говорила? – Я понизила голос. – Про то, что Дерек…

– Господи, Астрид! – Тейлор раздраженно надула пузырь из жвачки и лопнула его. – Мне плевать на все, что не поможет мне вступить в сестринство! Успокойся. Я могу идти?

Ошарашенная ее грубостью, я кивнула, и Тейлор выскочила в коридор. Чирлидинг не идет ей на пользу… Хорошо, что я не рассказала Тейлор о диалоге с Кармен. Вот кто был бы рад узнать о тайных увлечениях профессора!

После разговора у меня осталось неприятное послевкусие, и я поспешила выполнить следующую задачу: поиск свидетеля.

– Асти-и-и! – Во главе обеденного стола сидела Моника. – Привет!

– Привет, ребята. – Я улыбнулась: Монику обнимал Нейт. Взрывная из них выйдет парочка. Напротив них Лиам что-то говорил Кармен, которая смотрела на меня, враждебно скрестив руки.

– Давай садись! – указала Моника. – Сейчас выгоним какого-нибудь неудачника, да? – Она залилась смехом на всю столовую.

Другие студенты поддержали Монику: они начали шуточный батл, кто достоин сидеть за их столом.

– Нет-нет, – запротестовала я, – мне нужно найти вашу сокурсницу.

– Кого, интересно? – надменно спросила Кармен.

В ее карих глазах блеснул интерес, словно яркие огни пламени. Я выдержала недовольный взгляд и сказала:

– Катрин Холт.

Кармен вцепилась ногтями в деревянную поверхность стола. Разумеется, Кармен поняла, для чего и зачем я спрашиваю имя второй девушки Дерека. Мы схлестнулись взглядами. Болтовня других студентов стала фоновым шумом нашего противостояния. Мелькнула мысль солгать, придумать историю: например, Катрин ищет кто-то из преподавателей. Но сердце вновь игнорировало разум, оно оставалось на стороне Дерека. Если Катрин поможет мне понять профессора, я воспользуюсь шансом.

– Катрин? – переспросил Нейт, взъерошив темные волосы. – Она в очереди за обедом! Какой приз мне полагается за верный ответ? – Нейт забыл обо мне, требуя у Моники поцелуй.