Книга Искупление страстью, страница 110 – Джулия Вольмут

– Спасибо, – поблагодарила я и отвернулась.

– Не говори потом, что тебя не предупреждали, – прилетело мне в спину.

Я вздрогнула, словно фраза Кармен – острый кинжал и он впился в мои лопатки. Но Кармен не удалось добраться ядом до моего влюбленного сердца. Уверенной походкой я направилась к цели.

До обеда я поискала Катрин в соцсетях и удивилась, как сильно она непохожа на меня или Лорел. Мы были загорелыми и миловидными. У Катрин же бледная кожа и контраст темных волос и светло-голубых глаз, а ее худобу сегодня подчеркивала зеленая водолазка и черные джинсы.

Проследив, куда сядет второкурсница, я обрадовалась, что она выбрала свободный столик у окна. Не теряя ни минуты, я подсела и улыбнулась:

– Привет! Меня зовут Астрид.

Катрин подняла голову. Вблизи ее кожа казалась почти прозрачной.

– Привет, Астрид, – кивнула Катрин. В ее голосе, тихом, глубоком, проступал британский акцент. – Чем могу помочь?

Я покусала щеку. Хотелось бы зайти издалека, но после обеда я собиралась к Ричардсону – и времени на светские беседы не оставалось.

– Катрин, почему ты и Дерек разошлись?

– Ты его новая первокурсница, да? – Уголок тонких губ дернулся.

Катрин занялась обедом: аккуратно разложила овощи по тарелке, откусила кусок стейка. Она не выглядела напуганной, злой или расстроенной. Она… безразлична. Пытаясь разобраться в ее эмоциях, я запутывалась сильнее.

– Дерек Ричардсон особенный мужчина, – сказала Катрин. – Ни у кого в Берроузе не получалось размывать границы этики так филигранно и выходить сухим из воды.

Ага, он красавчик. Давай ближе к делу?

Но вслух я ничего не сказала – улыбнулась, поощряя продолжить.

– Никаких секретов не раскрою, увы. Он сложный человек. Будто старых взглядов, понимаешь? Дерек любит, чтобы все было как он сказал. Никаких других вариантов, никаких компромиссов. А его забота… она похожа на кокон. Раз, – Катрин резко наткнула на вилку помидор, – и ты в его власти. «Полное доверие», так он сказал. А по мне, это отвратительно. – Катрин съела помидор и посмотрела на меня. – Что-нибудь еще?

Я задумалась. Не считая вчерашнего дня, у меня не возникало сомнений, что Дерек поступает правильно и в целом он адекватен. Даже вчера ему удалось убедить меня в своей правоте. Он заботился обо мне, как давно никто не заботился. И мне понравилось «отдавать ему контроль».

– Это все?

– Угу. – Катрин потеряла интерес к нашему разговору, рассматривая еду в тарелке. – Я сразу ему сказала: так не пойдет. А он ответил: нам не по пути. Мы расстались на теплой ноте. Дерек Ричардсон – замечательный профессор, я до сих пор посещаю его лекции.

– Катрин… Он никогда… не пугал тебя? Не делал чего-то жуткого? – Перед глазами возникли кадры с полароида. – Например… – Я нахмурилась, подбирая слова. – Он не связывал тебя, не бил?

– Что? – Катрин прикрыла рот ладонью. Округлила глаза: – Дерек?! Представить не могу! Он душка! С проблемами – но душка.

– А во время секса? – Я поморщилась: даже думать о Дереке с другими женщинами оказалось неприятно. – Он не… не душил тебя и всякое такое?

Катрин задумалась, и я почувствовала, как у меня запульсировала вена на виске. Умоляю, Катрин, скажи, что он нормальный. Скажи…

– Ему нравится страстный секс, он любит быть главным в постели. Но в пределах разумного. Мои желания он учитывал. Один раз…