Книга Искупление страстью, страница 103 – Джулия Вольмут

Я отползла подальше.

– Ты чертов сталкер.

– Программа слежения ради твоей безопасности. – Дерек выставил руки вперед, показывая, что безоружен. Я хмыкнула. Кулаков всегда достаточно, я-то знаю. – Твои синяки… Я боялся, это повторится, поэтому решил, что слежка даст мне возможность отыскать тебя и помочь.

Я опять хмыкнула. В другой ситуации поблагодарила бы за бдительность. Но его забота приобрела в моих глазах маниакальный оттенок.

– Что тебе нужно? – Я вжалась в дерево, корябая ногтями кору. – Кто я для тебя? Эксперимент «совратить первокурсницу»? Сломать ее? Избить, унизить? Убить, в конце концов? – Дерек отрицательно качал головой на каждый вопрос, но я не могла успокоиться. Я ему не верила. Поднявшись, я отчеканила сквозь зубы: – Каждый год проворачиваешь этот трюк, профессор? Тебе плевать, что Берроуз – мой единственный шанс на нормальную жизнь. Тебе плевать на всех, кроме тебя самого.

Он стойко выдержал обвинения. Когда Ричардсон заговорил, то звучал так искренне, что захотелось рыдать.

– Я осознаю последствия, и мне плевать, верно. Но плевать на то, что случится со мной. Я не допущу, чтобы у тебя были проблемы, Астрид. – Он помолчал, свел брови на переносице и добавил шепотом: – Пожалуйста, не совершай необдуманных действий. Ты тоже пострадаешь.

Красиво! И лицемерно, профессор. Все же Дерек Ричардсон боится за свою репутацию. Почему я до сих пор здесь?! Другая побежала бы в полицию и была бы права. Но я не доверяла полицейским.

Дерек убрал руку в карман, и я напряглась всем телом. Что он достанет? Нож? Пистолет? Но Ричардсон вытащил зажигалку и фотокарточки. Он пошел к бочке, набитой мусором.

Вспыхнул огонь. Дым вздымался над бочкой, кружил завитками в ясном небе. Я подошла: снимок за снимком Дерек отправил фотографии в огонь. Лорел Гуидзи исчезала. Ее лицо, ее увечья, ее история – все съедали языки пламени. Через пару минут остались только обугленные фрагменты.

– Теперь мы можем поговорить? – спросил Дерек.

– Зачем? – Я скрестила руки на груди. – Это ничего не доказывает. Вернее, напротив, доказывает твою вину.

– Когда будешь готова узнать правду, надеюсь, ты изменишь свое мнение. А пока это, – указал на бочку, – гарантия того, что ты не натворишь глупостей. – Он приблизился, и я отступила. Пульс снова подскочил, а на лбу выступил пот. Дерек негромко спросил: – Ты всерьез решила, что я убью тебя?

– Не знаю. – Эмоции успокоились. Я поняла, что не боюсь его. Иррационально: он уничтожил доказательства, что мог быть маньяком. Но связь между нами не поддавалась логике. Я с первой минуты опасалась, что из-за чувств к нему мое будущее окажется под угрозой. Но я была неосторожна. Я влюбилась. – Мне нужно побыть одной.

– Конечно, – согласился Дерек. Он кивнул в сторону, видимо к выходу из парка. – Мы вернемся, и я не буду тебя беспокоить. Закроюсь в кабинете.

– Вернемся?! – Я сложилась пополам от смеха. – Нет, профессор, вы не поняли. Я не собираюсь жить с вами!

– Но ты говорила, что со мной ты в безопасности… – Он напоминал котенка, растерянного, милого, но я прогнала неуместную ассоциацию. Передо мной стоял расчетливый монстр.

– Теперь я понимаю, что ошиблась.

Дерек виновато опустил плечи.

– Прости. Я не могу тебя отпустить.

– Это вряд ли зависит от вашего решения, – сказала я.