Книга Невеста Василевса, страница 60 – Надежда Салтанова

Вышла Нина из дворца уже к вечеру. В сопровождении Архипа отправилась к аптеке. Улицы были еще полны прохожих, хотя торговцы уже закрывали лавочки, разносчики отдавали остывшие и подсохшие лепешки за гроши. Усталые водоносы с пустыми кувшинами за плечами собирались у городских фонтанов, обсуждая события дня. Проходя мимо одной из таких групп, Нина кивнула знакомым. Но те торопливо отвели глаза. Знакомый зеленщик с тележкой, заметив аптекаршу, перебежал на другую сторону улицы. Тележка его, скрипя и раскачиваясь, подпрыгивала на камнях мостовой. Две кумушки, которых Нина часто встречала в церкви, оживленно болтали на углу. Увидев Нину, замолчали, долго провожали ее взглядом. Нине стало неуютно. Уж не случилось ли что с аптекой? Или Фока в беду попал?

Архип, тоже заметивший странное поведение горожан, пошел рядом с Ниной. Вполголоса произнес:

— Неладно что-то, почтенная Нина. Не к добру все это. Ты ко мне поближе держись, мало ли что.

Добравшись торопливо до аптеки, Нина кинулась к двери едва не бегом. На ее стук отворил заспанный Фока. Нина выдохнула:

— Что случилось?

Подмастерье вытаращился на нее, перевел взгляд на охранника:

— Да я задремал нечаянно. А кувшин, что ты во дворе сушила, не я разбил. Клянусь, это кот соседский прыгнул и опрокинул. — Он покраснел. — Ты же знаешь, я бы признался, если сам.

Архип повернулся к Нине:

— Ты, если хочешь что взять с собой да во дворец вернуться, я подожду.

— Благодарствуй, да только видишь же — все хорошо. А то, что смотрели на меня горожане, — так, видать, новую сплетню кумушки распустили. Ты ступай, спасибо тебе. — Она протянула ему монеты.

Он, не глядя, подставил ладонь. Помялся, потом пожал плечами:

— Ну как знаешь. Ежели что — присылай парня за мной. — Он мотнул головой на Фоку, расправил плечи и шагнул в надвигающиеся сумерки.

Нина заперла дверь, велела подмастерью поставить на растопленный очаг греться воду. Пока он суетился с горшками, спросила:

— Никто не приходил?

— Как же не приходили? Дочь мясника приходила. Долговязая эта. Притирание, сказала, нужно. А какое — не ответила. Я ей сам предложил то, что с ведьминым орехом. У нее ж лицо, будто на нем черти плясали. Но она фыркнула, сказала, что с аптекаршей будет разговаривать, а не со мной, недоумком. Мало того, что некрасива, так еще и характером хуже злой собаки. Не возьмут ее замуж, будет одна куковать, — злорадно провозгласил подмастерье. Вспомнив что-то, смутился, покраснел до ушей. — Дария, что из лупанария, прибегала. Пытала меня, где ты, да когда вернешься, да что ты мне рассказывала. А мне и сказать нечего.

Он помолчал немного:

— Я вот подумал, Нина, может, уже ты мне какую серьезную работу будешь поручать? Что я у тебя все на подхвате, как малец какой.

Нина задумалась. И правда, грамотный ведь парень да толковый. Надо уже на него переложить все записи о покупателях, а простые отвары да настои он уже сам готовить может.

Ценные и сложные снадобья и притирания Нина его не учила готовить. Да тетрадь свою аптекарскую ему не показывала. Еще муж ее, покойный Анастас, не хотел подмастерьев брать. Говаривал, что так вот выучишь помощника всему, а он, глядишь, свою аптеку откроет.

Самые важные списки Анастас записывать ей не разрешал, учить заставлял. Говорил, что записи да книги украсть могут, или в огне они сгорят. А память — всегда с тобой. Мудрый он был, Нину всему научил, чтобы она без него могла аптеку вести. Сам он частенько в дальние края отправлялся за новыми травами да тайными списками. Однажды на пути домой его корабль попал в шторм. Едва живого Анастаса довезли до города подобравшие его в море генуэзские купцы. Умер он у Нины на руках. Горевала Нина по любимому мужу страшно. Мало-помалу да благодаря Гликерии от горя Нина оправилась. А подмастерья все же взяла, правда, больше из жалости к неуклюжему сыну горшечника. А он, смотри-ка, старательным оказался и даровитым. Хотя все такой же несклепистый.