Книга Невеста Василевса, страница 141 – Надежда Салтанова

— Снова я к тебе за помощью, почтенный Прохор. Не откажи, сделай милость. Позволь девице у тебя спрятаться до ночи. Вряд ли ее станут в воинских помещениях искать. Только не спрашивай почему. Тайна дворцовая лишь неприятности несет тем, кто ее знает.

— Ты меня самого под монастырь подводишь, Нина. Не буду я никаких девиц прятать! — Прохор нахмурился. — Тебе помог в благодарность. А непонятно кому — не стану.

Нина открыла было рот, но Хлоя ее опередила. Откинув край плаща, под которым прятала лицо, она шагнула к декарху, упав на колени:

— Не суди обо мне, не зная, почтенный! Я не крала, не убивала. Все мое преступление в том, что я любила наследника. Он мною тешился, а сейчас, когда невесту себе избрал, от меня хотят избавиться. Я хочу уйти из города. В монастырь пойду, грехи замаливать буду. За тебя молиться буду, не откажи мне в помощи.

Хороша была Хлоя в этот момент. Похудевшая, стройная как тростиночка, глаза огромные, полные слез. Алые искусанные губы приоткрыты. Не устоял почтенный Прохор. А Хлоя покрывало с его ноги отодвинула, перевела с обрубка восхищенный взгляд на заалевшее лицо декарха:

— Твои воинские раны сильнее любых слов говорят о твоей чести и храбрости. Молю, не прогоняй меня. — Она осторожно дотронулась до его колена дрожащими пальцами. — Я тебе расскажу, что могу. Только позволь спрятаться до ночи.

Нина, бросив взгляд на Прохора, отступила к двери. Он не повернул головы, не отрывая глаз от лица Хлои.

Выйдя из жилища декарха и прикрыв за собой дверь, аптекарша покачала головой. Неудивительно, что Роман этой девицей тешился. Это же истинное мастерство эдак вот с мужчиной разговаривать, чтобы он обо всем позабыл.

Поправив мафорий, Нина направилась к воротам. Надо все же Галактиона и Фоку проведать. За подмастерья Нина не беспокоилась, верила, что аптеку он не запустит. А вот за конюха, потерявшего любимую, сердце болело.

Ступив на Мезу, свернула к ипподрому. Постучала в скрытую за кустами жимолости дверь. Ей открыл один из тех парней, что стояли тогда кругом у тела несчастной Дарии. Узнав Нину, он пропустил ее. Сказал, что Галактион пошел к кладовым, где корма для коней хранят. Показал ей, куда идти. и нырнул в полумрак конюшен.

Подойдя к деревянной с потемневшими скобами двери, Нина глубоко вдохнула. Всегда тяжко утешать тех, кто потерял близких. Особенно если это впервые. Она и сама еще не могла никак отпустить Дарию в душе. А Галактиону, поди, и вовсе не отдышаться. Сунув голову в приоткрытую дверь, Нина негромко позвала его по имени. В глубине высокой кладовой что-то зашуршало, но ответа не последовало. Здесь царил полумрак, солнце проникало лишь через узкие окошки под самой крышей. Нина сделала шаг вперед, прислушиваясь. Но в тишине доносились лишь отдаленное ржание лошадей на арене да приглушенные оклики конюхов.

Из-за сложенных позади высокими рядами тюков послышался какой-то звук. Нина шагнула меж рядами, снова позвав Галактиона. Ей навстречу шагнул коновал. Сердце стукнуло и, казалось, остановилось. Нина сжала ручку корзинки:

— Напугал ты меня, почтенный Демьян. Я Галактиона проведать пришла, но вижу, что нет его здесь? — Глаза привыкли к полумраку, она смогла рассмотреть его заросшее бородой лицо и полыхнувшие огнем глаза. Нина смутилась, вспомнив прикосновения коновала, крепкие руки, выносившие ее из кошмарного подземелья. Но заметила, что лицо его изменилось. Он смотрел на нее словно с презрением, кривя губы. Вспомнив, как едва не бросилась тогда под него, Нина покраснела так, что даже в затылке стало горячо. Забормотала: