Книга Невеста Василевса, страница 139 – Надежда Салтанова

— Нина! Я молила Господа, чтобы ты пришла. Дай мне яду, прошу тебя!

— Помилуй, Хлоя! Не даю я никому яд. Лучше расскажи, из-за чего ты тут оказалась. А я пойду молить василиссу отпустить тебя.

Девушка обессиленно опустилась на грязный холодный пол.

— Не отпустят меня. Я в их ловушку попала, Нина. Но не виновна я, любила я его, веришь? Я ж думала, что так лучше будет. — Закрыв лицо руками, она отчаянно разрыдалась.

— Расскажи мне, милая. — Нина просунула сквозь решетку руку, погладила Хлою по голове. — Может, и придумаем что. Мне можно, я тоже тяжкие тайны ношу.

Хлоя поведала, что на прошлой седмице в ночи к ней подошел один из дворцовых евнухов, отозвал в каморку позади гинекея. Лица она его не видела, по голосу тоже не признала. Он сказал, что видит, как она мучается. Выслушал ее, пожалел. И поведал, что если она избавится от той, которая украла сердце наследника, то не только себе поможет. Ведь и Роман будет потом благодарен той, кто спасла его от действия грязного приворота. Хлоя тогда испугалась, сказала, что не станет брать на душу грех смертоубийства. Но ей всего лишь надо было встретиться с той красавицей, показать ей флакон с розовым маслом, сказать, что снова Роман ей прислал подарок, да предложить довезти в своих носилках до дома. А главное — не рассказывать потом о том никому. Ослепленная любовью, Хлоя согласилась.

И вскоре она уже отправлялась на носилках к городской бане, сжимая в ледяной от страха и решимости ладони драгоценный сосуд с рубинами. У входа в баню ей указали на девицу, сопровождаемую рослым бугаем. Увидев танцовщицу, Хлоя сразу поверила в приворот. Ничем особенным та девица не отличалась. Красива, но во дворце и красивее можно было найти служанок. И речь у нее простая, и манер хороших нет.

Подсев к ней в фригидариуме, Хлоя тайно передала флакон. Представилась патрикией, которой доверился наследник. Шепотом Хлоя заверила девицу, что Роман уже вымолил разрешение у василиссы на брак с Анастасо. И что поутру ей следует ожидать сватов из дворца. Предложила отправиться в носилках к дому Анастасо, а в дороге Хлоя объяснит ей правила этикета, чтобы во дворце не ударить в грязь лицом.

Скромно украшенные носилки ждали их у бокового выхода из бани. Внутри стояла корзинка со сладостями и отваром из ягод. Отведав угощения, танцовщица уснула довольно быстро. Хлоя лишь делала вид, что пьет и ест.

Носильщики доставили их к ярко освещенному дому, пронесли к калитке в проулке, ведущей в атриум. Там немая служанка открыла дверь и жестами велела двум крепким парням отнести сонную девицу внутрь. Любопытствуя, Хлоя постаралась заглянуть внутрь атриума. Все, что успела увидать — был непристойный фонтан с грудастой девицей. Но калитку старуха быстро захлопнула.

Вернувшись во дворец, Хлоя ни словом не обмолвилась о своем приключении. Василисса, казалось, не заметила ее многочасового отсутствия. Когда до Хлои донеслись слухи, что Роман даже повелел привести эпарха, чтобы допросить о пропаже его танцовщицы, она испугалась, что кто-то расскажет о ее участии в исчезновении девицы. Бросилась в церковь, провела там в молитвах почти всю ночь, боясь попасться на глаза наследнику. Поутру вернулась в гинекей, хотела пасть в ноги василиссе. Но ее не пустили к госпоже, а передали стражникам, которые привели сюда.