Онлайн книга «Человек-кошмар»
|
– Для тебя будет лучше, если я напьюсь, Винчестер. Мне самому будет лучше, если я напьюсь. Помнится, вчера ты спрашивал меня об экзорцизме? – Да. Так вы все же его проводили? Быстрый кивок. – Сколько раз? Очередной глоток мерло. – Ты мне не поверишь. – Постараюсь. – Двадцать семь. Миллзу повезло, что он сидел, иначе бы у него сейчас подогнулись колени. – Вы правы. Я вам не верю. – За свои девяносто два года я провел экзорцизмов больше, чем подобает обычному священнику. Многие вообще ни разу с таким не сталкиваются. За все время служения не видят для этого повода, да и разрешение на обряд получают единицы. – А вы? – Ха! – Еще глоток. – Нет. Конечно, нет. Я ни разу не получал разрешение. Добиться санкции церкви на экзорцизм чуть ли не сложнее, чем проникнуть в Форт-Нокс. Проверка каждого случая отнимает слишком много времени. В конце шестидесятых – начале семидесятых я пять раз подавал запросы по разным людям, и ни один из них не согласовали. Я не изгоняю дьявола, Винчестер. Поэтому перестал просить разрешение. Просто делал все, что мог, дабы облегчить страдания. – И это помогало? – Иногда. В половине случаев. Но, возможно, я принимаю желаемое за действительное. Боюсь, у меня вышло помочь лишь немногим. – Почему, по-вашему, у нас было так много?.. Отец Фрэнк указал на стену. – По той же причине, по которой тебе пришлось расследовать так много странных преступлений. – А что насчет Джулии? Священник снова хлебнул вина. Ее имя, казалось, вселяло в него особую тоску. – К сожалению, я хорошо ее знаю. Знаю, а не знал… – Она отвратительна, Винчестер. Ужас, скрытый под маской красоты. Воплощение похоти. – Ночной кошмар… – Уточнять эту мысль Миллз не стал. Отец Фрэнк поджал губы, словно что-то обдумывая, но так и не произнес ни слова. – Я видел ее в одном из своих кошмаров, святой отец. Недавно. Мельком заглянул в кошмар Бена Букмена, и там была она. Вчера я упомянул Дженнифер Джексон, и вы как-то интригующе умолкли. – Не умолкал. – Тогда как бы вы сами это назвали? Отец Фрэнк с трудом сглотнул. – Я не вправе разглашать то, что охраняется тайной исповеди, Винчестер. Кому, как не тебе, это знать. – Даже когда вокруг умирают люди? Когда весь город катится в тартарары? – Поэтому я и пришел. – Священник вытащил из воротника белую колоратку и положил ее на сиденье рядом с собой. – Настало время нарушить обещания и презреть данные клятвы. – Слезящиеся глаза отца Фрэнка смотрели прямо на Миллза. – Эта бедная девушка, Дженнифер Джексон, считает, что одержима. Детектива сказанное не особо удивило. – А что считаете вы? – Я уверен, что так и есть. – Он сделал еще глоток вина. Руки в пигментных пятнах тряслись не переставая. – Когда это началось? – Год назад, – ответил отец Фрэнк, подливая себе еще вина взамен допитого. – Она ощутила… чужое присутствие в своем теле. Какой-то демон, принимающий облик женщины по имени Джулия. Соблазнительница худшего пошиба. Дженнифер перепробовала самых разных докторов, психиатров, таблетки и, наконец, пришла ко мне. Узнала, что я уже совершал… – Экзорцизм? – Звучит так нелепо, что даже подтверждать не хочется, но да. Сначала мы просто провели несколько встреч, говорили раз пять-шесть – можешь назвать это чем-то вроде предварительной консультации. Дженнифер превратилась в разлучницу. Спала с женатыми мужчинами по всему городу с единственной целью – разрушить их брак. Я два дня потратил на то, чтобы избавить эту девушку от захватившего ее демона. От этой Джулии. Но ничего не вышло. |