Книга Сладость риска, страница 90 – Марджери Аллингем

Девушка какое-то время молчала. Похоже, она серьезно обдумывала ситуацию. Карие глаза потемнели, в них сгущалась тревога.

– Мне с самого начала не нравилась эта затея с вечеринкой, – сказала она. – Видите ли, вчера после ухода доктора я нашла пучок вербены, засунутый в щель над притолокой входной двери. А еще он настаивал, чтобы Хал, Гаффи, Мэри и я оделись в чистое. Все списали это на его эксцентричность, а я подумала…

Кэмпион вскочил:

– Нужно было раньше мне об этом сказать. Пойду с вами, только избавлюсь от дурацкого наряда.

– А как же сигнал? – спросила Аманда.

– Черт с ним, с сигналом! – буркнул Кэмпион. – Вы хоть понимаете, что мы отправили вашу бедную тетю, несчастного Гаффи и двух детей в логово маньяка, помешавшегося на демонологии и черной магии? Триста лет назад эта форма безумия охватила всю Англию. А сейчас мы имеем два доказательства того, что у нас перед самым носом тщательно готовится жертвоприношение.

Мистер Кэмпион шагал по узкой тропинке в лесу, который был когда-то частью поместья Понтисбрайтов. Аманда семенила следом. Хоть они и спешили, но продвигались осторожно. Над деревней висела гробовая тишина, и гроза, весь день обещавшая разразиться, гремела южнее – там в смоляных тучах сверкали молнии. Воздух замер, было невыносимо жарко.

Когда миновали сосны на западной границе луга, Кэмпион остановился и тихо свистнул.

Ответный свист донесся сверху, из ветвей кедра, что рос справа от обширного углубления в земле, где когда-то находился фундамент усадебного дома.

Похоже, мистер Кэмпион был удовлетворен, поскольку он двинулся дальше.

Когда они достигли низкой изгороди, отделявшей сад доктора Гэлли от усадьбы, гроза приблизилась и залила дивным светом красочные цветы вокруг жилища пастора. Должно быть, цветам Солнца, Марса и Юпитера в саду у парадного входа особенно нравился яркий свет, и Кэмпиону вспомнилось, что в былые времена маги вовсю хвалились своей властью над погодой и жизнью растений.

Мистер Кэмпион обернулся и, увидев бледное лицо спутницы, осознал всю драматичность их миссии.

– Они в задней части дома, в длинной комнате, – прошептала Аманда.

– Там есть окно, в которое можно заглянуть?

– Вроде есть. Идемте.

Аманда обогнала Кэмпиона и пошла по дорожке между двумя клумбами с огромными подсолнухами. Старый белый дом выделялся на фоне сгущающихся теней. Аромат, исходящий оттуда, был одуряющим. За последние минуты поднялся ветер, и казалось, сад доктора охвачен яростью. Цветы и листья неистово трепетали.

Достигнув угла дома, девушка сделала жест, чтобы спутник держался позади. Крадучись вдоль ветхой стены, они добрались до окна, частично закрытого тяжелой шторой.

Встав на цыпочки, Аманда осторожно заглянула внутрь: Кэмпион смотрел через ее плечо. Они видели сцену сверху вниз, поскольку стояли на откосе холма.

Аманда пихнула Кэмпиона локтем. Говорить не решилась, так как окно было приоткрыто. Он кивнул, не сводя глаз с небольшой компании.

Гостиная доктора Гэлли лишилась своего порядка и уюта. Вся мебель была сдвинута к стене, эркерное окно на противоположной стороне закрыто темной шторой.

Невозмутимая тетя Хэтт в костюме для прогулок и практичной шляпке сидела в кресле у камина и теребила перчатки. Гаффи и Мэри устроились на диване напротив, а Хал расположился у окна, в которое заглядывали Кэмпион и Аманда. В комнате царило неловкое молчание, и Аманда не сразу увидела Гэлли. Он склонился над столиком, на котором стояли декантер и бокалы. Голос доктора в полумраке звучал раздраженно.