Книга Черная Пасть, страница 76 – Рональд Малфи

– Наше время подошло к концу,– сказал он.

Я вытер глаза.

– Пожалуйста, вы не можете уйти.

– Ученичество окончено, мистер Уоррен. Мне больше нечему вас учить.

Я опустил голову. Слезы капали мне на ноги, лицо горело.

– Я просто не могу,– всхлипнул я.

– А я не могу остаться,– сказал Фокусник.– Это место… эта Черная Пасть… медленно истощает мои силы. Ее темные свойства… причиняют мне вред, как вы, вероятно, уже заметили. Я надеялся, что путешествие Дэнниса к колодцу восполнит то, что я здесь утратил, но вижу, что этому не суждено произойти. Боюсь, остаться здесь – значит обречь себя на верную смерть.

– Я ненавижу Черную Пасть,– сказал Клэй. Его голос тоже дрожал от слез.

– И не мудрено,– сказал Фокусник.– Только посмотрите, что она с вами сделала. Со всеми вами.

Я перевел взгляд на Дэнниса, который по-прежнему сидел на земле, хотя в целом выглядел спокойным. На его рубашке, в том месте, куда я ткнул ножом, зияла прорезь, на ткани выступило темно-красное пятно. Глядя на все это, я возненавидел себя.

– Черная Пасть сделала вас слабыми,– продолжил Фокусник, и я понял, что он обращается напрямую ко мне.– Она служит источником силы для всего того, что причиняет вам боль, и в то же время, подобно вампиру, высасывает из вас все соки. Это место вас погубит. Если только…

Фокусник протянул руку к ближайшей сосне и отломил ветку. Дерево давно погибло, сухая хвоя топорщилась пожелтевшими копьями. Он поднес ветку к костру и сунул ее в огонь. Сосновые иголки вспыхнули.

– Если только вы не возьмете судьбу в свои руки,– сказал Фокусник, протягивая нам горящий факел.

Какая-то моя часть словно осталась сидеть на бревне с друзьями, тогда как я сам встал и пошел к нему. Фокусник протянул мне горящую ветку. Я взял ее нетвердой рукой; в глазах у меня стояли слезы, грудь сотрясалась от рыданий. Его пронзительный глаз чуть заметно расширился.

– Сожгите ее дотла, мистер Уоррен…

Продолжая всхлипывать, я подошел к засохшей сосне и коснулся пламенем мохнатых, щетинистых ветвей. Те мгновенно вспыхнули.

Дэннис взвыл. Оглянувшись, я увидел, как он раскачивается взад-вперед на земле, прижав ладони к ушам.

– Ну же! – прогремел Фокусник, воздев руки к звездам.– Мисс Миа! Мистер Уиллис! Вытравите зло из этого места раз и навсегда!

Клэй поднялся с бревна, отломил ветку другого дерева и осторожно понес ее к огню, не сводя глаз с горящей сосны, которая уже полыхала не хуже средневекового костра.

– Только посмотрите, что это место с вами сделало, мистер Уиллис! Какое отвратительное зрелище представляет ваше лицо!

Всхлипнув, мой друг сунул ветку в костер – оттуда вырвался огненный шар. Затем Клэй подошел к густым зарослям с противоположной от костра стороны. Его зубы были стиснуты, из глаз текли слезы. Поджигая деревья, он кричал в темноту ночи.

Миа встала и подбросила в костер веток. Пламя взметнулось еще выше.

Плача и задыхаясь, я отступил назад и увидел, что мы натворили. Лес был охвачен огнем, поваленный ствол горел, а сам костер превратился в огромный столб пламени. Внезапно запаниковав, я огляделся по сторонам в поисках Фокусника, но его и след простыл.

Я кинулся вверх по лесистому склону, который поднимался к дальнему краю Пасти. Костер остался позади, и теперь меня окружал сгустившийся мрак. Внезапно в темноте передо мной что-то мелькнуло.